Les archives du Vatican relatives à l’époque de la Seconde Guerre mondiale ont été ouvertes le 2 mars et fermées une semaine plus tard en raison d’une épidémie, mais cette semaine a suffi aux scientifiques allemands pour découvrir des données importantes.
Pendant des décennies après la guerre, cette question est restée floue – des organisations et des chercheurs juifs ont affirmé que Pie XII a collaboré avec les nazis et n’a pas empêché l’extermination massive des Juifs, des sources au Vatican ont déclaré qu’il ne connaissait pas l’étendue, mais ont secrètement demandé aux monastères d’abriter les Juifs. En effet, les juifs se sont cachés pendant la guerre dans les monastères italiens et européens, mais le rôle du pape dans cette affaire n’a pas encore été précisé.
Le journal Washington Post a publié un article selon lequel des chercheurs allemands ont découvert que le pape était bien au courant des plans de l’Allemagne nazie pour exterminer les juifs, puis il a reçu des informations sur le massacre de juifs dans le ghetto de Varsovie et à Lviv. Un rapport sur les événements de Lviv a été fourni par l’évêque catholique Andrei Sheptytsky. La réponse à tous ces rapports était une remarque d’un employé du secrétariat du Vatican, Angelo Della Aqua, qui est devenu plus tard cardinal: « Vous ne devriez pas faire confiance au rapport juif, car les Juifs sont facilement exagérés et les églises orientales ne sont pas un exemple d’honnêteté. »
Pie XII a refusé de fournir aux renseignements américains les données dont il disposait.
Le chef de l’équipe de recherche allemande était Hubert Wolf, 60 ans, historien de l’église catholique qui a fait des recherches sur les archives secrètes du Vatican, maintenant appelées archives apostoliques, depuis ses jours d’étudiant. Prêtre catholique et auteur prolifique, il jouit d’une réputation de chercheur objectif et d’analyste franc.
Pie XII, qui a dirigé l’Église catholique de 1939 à 1958 et qui est maintenant candidat à la canonisation, a été le pontife le plus controversé du XXe siècle. Son refus de dénoncer publiquement l’Holocauste lui a valu le titre de pape d’Hitler. Les archives des critiques de l’Église catholique en temps de guerre sont ouvertes depuis des décennies.
