Les archéologues ont découvert un ancien site funéraire contenant de nombreux squelettes datant d’il y a 2 500 ans, qui pourraient être les restes de femmes victimes de la traite, dans le désert du Néguev, dans le sud d’Israël, selon une étude publiée le mois dernier.
Une équipe de chercheurs a découvert les tombes lors d’une enquête archéologique menée en 2021 en vue de la pose d’une nouvelle conduite d’eau.
Les deux tombes élaborées contenant au moins 50 squelettes ont été déterrées à un ancien carrefour qui était autrefois utilisé par des caravanes de commerçants de diverses cultures pour échanger des biens et d’autres ressources, selon l’étude publiée à Tel Aviv : Journal de l’Institut de Archéologie de l’Université de Tel-Aviv .
« Ces types de tombes n’ont jamais été découverts dans la région jusqu’à présent et ils ne sont associés à aucun type de colonie », a déclaré Tali Erickson-Gini, archéologue à l’Autorité des antiquités d’Israël, à LiveScience.
Le désert du Néguev (crédit : Wikimedia Commons)L’ emplacement des tombes au carrefour de deux chemins anciens importants menant d’ouest en est est significatif, a expliqué Erickson-Gini, affirmant que les décès et les enterrements étaient monnaie courante le long des routes anciennes, en raison de la violence, de la maladie et du climat rigoureux de le désert.
Les tombes contenaient des artefacts de différentes cultures du sud du Levant, du sud de l’Arabie et de l’Égypte qui remontent à la fin de l’âge du fer et au début de la période perse achéménide (du septième siècle avant notre ère au cinquième siècle avant notre ère).
Certains des objets trouvés dans la tombe suggèrent que les restes humains découverts sur le lieu de sépulture appartenaient à des femmes adultes, cependant, une analyse plus approfondie est nécessaire pour le confirmer, selon les chercheurs. Les objets comprenaient des bijoux en cuivre et en fer, des vases en céramique et des coquillages de la mer Rouge que les femmes égyptiennes utilisaient souvent comme talismans.
Des porte-encens et des plateaux en albâtre utilisés dans le commerce de la myrrhe et de l’encens ont également été retrouvés. Certains porte-encens ont été brisés et les chercheurs ont suggéré qu’ils avaient probablement été brisés intentionnellement dans le cadre d’un rituel funéraire .
Les chercheurs ont suggéré que les restes humains trouvés sur le site pourraient appartenir à des femmes qui ont été achetées à Gaza ou en Égypte et qui ont été trafiquées en Arabie pour être vendues comme épouses ou prostituées, cependant, des preuves supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette théorie.
Des documents anciens tels que les inscriptions minéennes trouvées au Yémen ont prouvé la pratique de la traite des femmes à des fins de prostitution rituelle.
La tombe a été préservée pour des recherches ultérieures et une étude anthropologique complète de son contenu est toujours en cours.
