Des employés arabes de Google accusés d’avoir transféré des informations sensibles vers l’Iran. Une affaire judiciaire et sécuritaire d’ampleur secoue actuellement la Silicon Valley, après l’inculpation de trois ingénieurs basés à San Jose, en Californie, soupçonnés d’avoir dérobé des secrets commerciaux liés à des technologies de processeurs et de cryptographie, puis d’avoir tenté de les transmettre à des destinataires non autorisés, dont l’Iran.
Selon l’acte d’accusation déposé par un grand jury fédéral, les trois suspects – Samaneh Ghandali (41 ans), son époux Mohammad Javad Khosravi (40 ans) et sa sœur Sorour Ghandali (32 ans) – occupaient des postes d’ingénierie de haut niveau dans le secteur des semi-conducteurs et des processeurs mobiles. Les deux sœurs ont travaillé chez Google avant de rejoindre une autre entreprise technologique, tandis que Khosravi était employé dans une troisième société impliquée dans la chaîne de production.
Les autorités américaines affirment que les trois ingénieurs auraient exploité leur accès professionnel pour obtenir des documents sensibles relatifs à la sécurité des processeurs et à des mécanismes de cryptographie avancée. Ces informations auraient ensuite été transférées via des canaux de communication privés, copiées sur des appareils personnels et, à un stade ultérieur, consultées ou accessibles depuis l’Iran.
L’affaire aurait été révélée après que les systèmes de sécurité internes de Google ont détecté, en août 2023, une activité jugée suspecte sur le compte professionnel de Samaneh Ghandali. Son accès aux ressources de l’entreprise aurait alors été suspendu. D’après les éléments présentés par l’accusation, les trois ingénieurs auraient néanmoins poursuivi leurs activités, tout en soumettant des déclarations sous serment niant tout partage d’informations confidentielles.
Les procureurs soutiennent également que les suspects auraient tenté d’effacer des traces numériques et de contourner les mécanismes de surveillance interne. Incapables d’exfiltrer certaines données par les canaux classiques en raison des contrôles de sécurité, ils auraient adopté des méthodes plus rudimentaires : photographier manuellement des écrans d’ordinateur à l’aide de téléphones personnels. Des centaines d’images auraient ainsi été capturées.
L’acte d’accusation précise que, la nuit précédant un voyage de Samaneh Ghandali et Mohammad Javad Khosravi en Iran, en décembre 2023, des dizaines de photos auraient été prises depuis un poste de travail professionnel. Par la suite, des accès aux images et aux fichiers sensibles auraient été détectés pendant leur séjour à l’étranger.
Les trois accusés ont été arrêtés et présentés devant un tribunal fédéral à San Jose. Ils font face à des chefs d’accusation de vol de secrets commerciaux et d’entrave à la justice. En cas de condamnation, ils risquent jusqu’à dix ans de prison pour chaque chef de vol de secrets commerciaux et jusqu’à vingt ans supplémentaires pour entrave à la justice.
Le procureur fédéral en charge du dossier a souligné que les autorités américaines poursuivraient leurs efforts pour protéger l’innovation technologique nationale et empêcher le transfert de technologies stratégiques vers des États considérés comme hostiles aux intérêts des États-Unis.
Cette affaire intervient dans un contexte de tensions accrues autour de la sécurité des chaînes d’approvisionnement technologiques et de la protection des savoir-faire en matière de semi-conducteurs. Les processeurs mobiles et les technologies de cryptographie jouent un rôle central non seulement dans les appareils grand public, mais également dans les infrastructures critiques et les systèmes de défense.
Aucune déclaration publique n’a, pour l’heure, été communiquée par les avocats des accusés détaillant leur ligne de défense. Les entreprises concernées, dont Google, ont indiqué coopérer pleinement avec les autorités dans le cadre de l’enquête.
Rédaction francophone Infos Israel News pour l’actualité israélienne
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