L’Iran a annoncé un premier cas de coronavirus sur son territoire le 19 février et s’est depuis propagé. Les patients incluent également le vice-président et conseiller principal du chef suprême Ali Khamenei. Au total, 10 000 cas sont confirmés en Iran, bien que beaucoup pensent que le nombre réel est plus élevé.
L’Iran, une nation d’environ 80 millions d’habitants, a connu une augmentation particulièrement meurtrière des infections au coronavirus, même parmi ses principaux dirigeants. Le ministère de la Santé de l’Iran a déclaré que 429 personnes sont mortes du virus qui cause la maladie connue sous le nom Covid-19, et plus de 10 000 ont été rendus malades. Parmi les morts figurent des parlementaires, un ancien diplomate et même un conseiller principal du Guide suprême. Au moins deux douzaines d’autres fonctionnaires, dont un vice-président, ont été infectés.
À Qom, le centre religieux des religieux chiites au pouvoir en Iran, plus de 846 personnes ont contracté le virus, selon des responsables. Cependant, le gouvernement iranien n’a pas publié de bilan officiel des décès à Qom, où vivent environ 1,2 million de personnes. Mais des vidéos, des images satellite et d’autres données open source du cimetière – un vaste complexe situé à six miles au nord du centre-ville – suggèrent que le nombre de personnes touchées par le virus y est considérablement plus élevé que le chiffre officiel.
Un analyste d’image chez Maxar Technologies dans le Colorado a déclaré que la taille des tranchées et la vitesse à laquelle elles ont été creusées ensemble font une différence claire par rapport aux pratiques d’inhumation antérieures impliquant des parcelles individuelles et familiales sur le site. En plus de l’imagerie satellite, des vidéos publiées sur les médias sociaux du cimetière montrent les longues rangées de tombes à Behesht-e Masoumeh et disent qu’elles sont destinées aux victimes du coronavirus.
L’analyste d’images, qui a demandé l’anonymat en raison de la sensibilité de son travail, a également souligné une image qui montre ce qui semble être un gros tas de chaux blanche, qui peut être utilisé pour contrôler la décomposition et les odeurs dans les fosses communes. Les autorités sanitaires iraniennes ont confirmé ces dernières semaines l’utilisation de chaux pour enterrer les victimes du coronavirus.
Dans la vidéo suivante, partagée par le service persan de la BBC le 3 mars, le narrateur décrit la scène dans le cimetière de Behesht-e Masoumeh alors que les hommes transportent un cercueil dans une tranchée avec plusieurs tombes. Qom, comme d’autres régions de l’Iran, est aux prises avec l’épidémie de coronavirus qui a rendu malades des milliers de personnes et submergé l’infrastructure de santé publique.
« C’est la section réservée aux victimes de coronavirus », explique le narrateur, alors que la caméra fait défiler une petite partie du fossé, montrant des tas de terre et de petits marqueurs simples. Des personnes en tenue de protection bleue sont vues à proximité. « Jusqu’à présent, plus de 80 [personnes] ont été enterrées dans cette section, et ils ne disent que 34 morts », dit-il, citant le bilan officiel du 28 février.
Fabian Hinz de l’Institut Middlebury d’études internationales, qui a examiné la vidéo précédente et suivante, a déclaré que les marqueurs géographiques uniques des vidéos correspondent aux points de repère trouvés près du cimetière.
Dans la vidéo suivante, un autre narrateur dit qu’il est au cimetière Behesht-e Masoumeh le 3 mars, environ deux semaines après que l’Iran a signalé ses premiers cas. D’ici là, au moins 77 personnes étaient mortes du virus, selon les chiffres officiels, et plus de 2000 personnes étaient infectées, bien que les informations provenant des hôpitaux de Téhéran examinées par le Washington Post suggèrent fortement que l’épidémie est beaucoup plus importante.
« Un travailleur m’a dit qu’ils devaient avoir enterré plus de 250 victimes du coronavirus jusqu’à présent », explique la légende. Alors que le narrateur parcourt le cimetière, il pointe la caméra vers le bas pour mettre en évidence ce qu’il dit être de nouvelles sépultures. « Ce sont toutes des tombes », dit-il, à un moment donné en utilisant un index ganté pour diriger le spectateur vers les parcelles à l’horizon. « Ce sont celles de ces derniers jours », poursuit-il. « Et comme vous pouvez le voir, cela continue sans fin. »
