Des recherches récemment publiées par le Dr Itamar Taxel de l’Autorité des Antiquités, le Dr Uzi Avner du Centre de Recherche sur le Désert et la Mer Morte et le Dr Nitzan Amity-Fris de l’Université hébraïque de Jérusalem montrent que pendant environ 400 ans, les montagnes d’Eilat ont été habitée par des sorciers qui rendaient des « services magiques professionnels » aux pèlerins musulmans.
Sur la base d’une étude d’objets en pierre et en argile découverts à la fin des années 1990 sur un site archéologique des montagnes d’Eilat, les scientifiques ont conclu que ces objets étaient utilisés dans des rituels magiques pour éliminer le mauvais œil, traiter des maladies et bien plus encore.
Parmi les découvertes figuraient des hochets rituels, deux autels miniatures probablement utilisés pour brûler de l’encens, une figurine de femme nue, peut-être une déesse, les bras levés dans une position typique des dieux et des prêtres, et un certain nombre d’autres objets rituels. Une étude de l’argile à partir de laquelle les poteries étaient fabriquées a montré que ces objets étaient fabriqués en Égypte.
Selon l’Autorité des antiquités, les objets ont été découverts près de la route des pèlerins, qui partait du Caire, traversait la péninsule du Sinaï et continuait à travers la région des montagnes actuelles d’Eilat jusqu’à La Mecque. La route a été utilisée dès les premiers siècles après l’émergence de l’Islam – du 7ème siècle après JC jusqu’à la fin du 19ème siècle.
Malgré leur adhésion à l’Islam, les pèlerins musulmans se dirigeant vers la Mecque se tournaient vers les sorciers pour une variété de services magiques.
