Deux jeunes citoyens israéliens, âgés d’une vingtaine d’années, ont été arrêtés sur l’île thaïlandaise de Koh Samui, soupçonnés d’avoir falsifié des billets de banque américains et tenté de les écouler dans des bureaux de change locaux. Selon les médias thaïlandais, les deux hommes ont profité d’une défaillance technique dans une machine de détection automatique pour réussir leur opération.
Les faits se sont déroulés le 6 octobre à l’aéroport de Koh Samui. D’après la police, les suspects — identifiés comme Matan et Omer — se sont rendus à un guichet de change de la Government Savings Bank. Matan aurait échangé cinq faux billets de 50 dollars (soit 250 dollars) contre 7 280 bahts, tandis qu’Omer aurait réussi à convertir dix autres billets similaires (500 dollars) contre 14 560 bahts, soit un total d’environ 21 840 bahts. Aucun signalement de fraude n’a été émis par la machine de vérification, dont le logiciel, non mis à jour, n’a pas reconnu la contrefaçon.
L’alerte n’a été donnée que trois jours plus tard, le 9 octobre, après qu’un responsable de la Government Savings Bank a découvert les anomalies lors d’un contrôle interne. Quinze faux billets de 50 dollars ont été identifiés. Selon les autorités, la réussite temporaire de la fraude s’explique par un logiciel de détection obsolète, incapable d’identifier la nouvelle génération de faux billets circulant en Asie du Sud-Est.
Grâce à l’exploitation des caméras de surveillance, des registres de change et des données d’immigration, la police thaïlandaise est rapidement parvenue à localiser les deux Israéliens, qui ont été arrêtés sur l’île. Les suspects ont été placés en détention par décision du tribunal provincial de Koh Samui et accusés de contrefaçon et de possession de devises falsifiées à des fins de distribution — des crimes passibles de lourdes peines de prison en Thaïlande.
Ce n’est pas un cas isolé. Quelques jours plus tôt, le 7 octobre, une ressortissante israélienne âgée de 49 ans avait été arrêtée sur l’île voisine de Koh Phangan pour avoir tenté d’échanger un faux billet de 100 dollars contre 3 140 bahts. Identifiée grâce au système biométrique de l’aéroport, elle a reconnu avoir apporté les faux billets depuis New York dans le but de les utiliser pendant son séjour.
Ces incidents ont suscité une réaction des autorités locales, qui envisagent de renforcer les contrôles dans les bureaux de change touristiques. La Bank of Thailand a annoncé vouloir imposer une mise à jour immédiate des logiciels de détection des billets étrangers. Les ambassades étrangères, dont celle d’Israël à Bangkok, suivent de près l’affaire, bien que les autorités israéliennes n’aient pas encore publié de déclaration officielle.
Pour les Israéliens arrêtés, la situation reste critique : en Thaïlande, la falsification de devises étrangères est considérée comme un crime grave, souvent assorti de plusieurs années d’incarcération ferme. Une procédure judiciaire rapide pourrait être ouverte dès cette semaine, tandis que l’ambassade d’Israël devrait demander l’accès consulaire à ses ressortissants.
Rédaction francophone Infos Israel News pour l’actualité israélienne
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