Ce lundi, Israel a marqué le 40ème anniversaire du détournement spectaculaire du vol Air France 139, qui a conduit à la fameuse opération du commando israélien baptisée « Opération Entebbe », avec une rencontre entre Shimon Peres qui était ministre de la Défense au moment de l’incident et plusieurs survivants qui avaient des enfants à l’époque.
Rappelant les événements qui ont mené le raid de ce commando sans précédent, Peres a déclaré que «beaucoup ont douté sur la capacité des Forces de défense israéliennes pour mener l’opération, car ils étaient inquiets».
Les survivants parmi les otages, qui étaient tous âgés de cinq ans et demi et 13 ans à l’époque, étaient présents. Ceux-ci comprenaient un homme qui avait six ans, retenu captif et qui a nommé son fils Yoni après que la soldat Yoni Netanyahu, fut le seul décédé dans ce commando.
Il y avait aussi une femme dont le père est mort au cours de l’opération de sauvetage. Les survivants ont rappelé leur temps en captivité et ont apporté des effets personnels liés à leur expérience.
Etait présente Dalia Rabin, la fille d’Yitzhak Rabin, qui était premier ministre pendant la crise. « L’opération était une science-fiction », dit-elle. «Je sais combien il y avait des délibérations, et que la décision a été difficile. Je suis certaine que vous saviez tous dans vos cœurs, ainsi que tous les otages, qu’Israël ne vous abandonnera pas ».
L’incident qui a abouti à l’Opération Entebbe a commencé le 27 Juin, quand un avion d’Air France en route de Tel-Aviv à Paris a été détourné par deux Palestiniens et deux Allemands à Athènes, et a ordonné de se rendre à Entebbe avec 250 passagers à bord.
Idi Amin de l’Ouganda, qui avait coupé les liens avec Israël en faveur des documents de trésorerie du dictateur libyen Mouammar Kadhafi, a permis à l’avion de se poser.
À l’arrivée, les otages juifs et israéliens ont été séparés et d’autres libérés, laissant environ 100 otages et membres d’équipage gardés par les pirates de l’air.
Ni les pirates de l’air, ni les troupes ougandaises ne s’attendaient à la venue des forces spéciales de Tsahal dans ce raid de si loin, en prenant l’aéroport par surprise.
Tous sauf trois des otages ont été libérés dans le raid alors que 20 soldats ougandais et sept pirates de l’air ont été tués, ainsi que plusieurs citoyens ougandais.
Une autre otage, âgée de 75 ans, une femme israélienne qui avait été transférée dans un hôpital, a ensuite été tuée sur les ordres d’Amin.
