La pièce est inscrite en écriture hébraïque ancienne avec les mots « Sainte Jérusalem ».
La pièce, datée de 66/67 avant notre ère, a été découverte lors d’une opération d’arpentage de grottes dans le désert de Judée visant à découvrir des trésors archéologiques avant les voleurs.
Les responsables de l’IAA avaient atteint une section de falaise près d’un ruisseau dans la région d’Ein Gedi lorsqu’ils ont soudainement remarqué la pièce d’argent qui dépassait du sol à l’entrée de l’une des grottes.
Une hypothèse expliquant comment la pièce aurait pu arriver de Jérusalem est qu’elle était tombée de la poche d’un rebelle qui est descendu dans le désert pendant la révolte, peut-être en route vers Ein Gedi à proximité.
L’IAA a noté que la pièce comporte également trois grenades, un symbole familier de la lire utilisée en Israël jusqu’en 1980. De l’autre côté se trouve une image d’un gobelet, au-dessus de laquelle se trouve la lettre hébraïque Aleph, marquant la première année de l’épidémie de la rébellion, ainsi que les mots « Hatzi Shekel » [demi shekel] indiquant la valeur de la pièce.
L’autorité a également souligné que, conformément au commandement biblique contre la fabrication d’images gravées, les Juifs inscriraient des symboles du monde végétal et des thèmes du culte religieux et de la sainteté sur leurs pièces, contrairement au monde païen, qui utilisent des visages d’animaux et d’empereurs, pour ses pièces de monnaie.
Selon l’IAA, le fait que les rebelles juifs frappent leurs propres pièces avec des symboles et des motifs juifs était également un acte de défi qui a contribué à la création d’une « économie de rébellion » indépendante. Par conséquent, il n’est pas surprenant que les rebelles aient choisi d’utiliser l’ancienne écriture hébraïque, qui était courante des centaines d’années plus tôt, pour les pièces de monnaie, par opposition à l’écriture grecque courante pendant la période du Second Temple.
On estime que de telles pièces ont été frappées à Jérusalem, peut-être même dans le complexe du Temple lui-même.
Le chercheur de l’IAA, Yaniv David Levy, a déclaré : « À l’époque du Second Temple, les pèlerins avaient l’habitude de lever une taxe d’un demi-shekel au Temple. La monnaie acceptée pour payer cette taxe pendant près de 2 000 ans était le shekel tyrien. Lorsque la révolte a éclaté, les rebelles ont émis, comme mentionné, ces pièces de monnaie de remplacement qui portaient les inscriptions « shekel d’Israël », « demi-sicle » et un quart de sicle. Il semble que le culte du Temple ait continué même pendant la rébellion, et ces pièces ont également été utilisées par les rebelles à cette fin.
« Trouver une pièce d’argent d’un demi-shekel dès la première année d’un projet archéologique organisé est un événement rare en Israël, en général, et dans le désert de Judée, en particulier », a déclaré Amir Ganor, directeur de l’unité de prévention des vols à l’IAA. , selon Israël Hayom.
« La découverte actuelle montre à quel point il est important d’étudier l’ensemble de la zone du désert de Judée de manière systématique et professionnelle. Chaque article réussi découvert dans l’enquête ajoute plus d’informations sur l’histoire de notre nation et de notre pays.
« Si l’enquête n’avait pas été réalisée, la pièce aurait pu tomber entre les mains de voleurs d’antiquités et être vendue sur le marché des antiquités au plus offrant. Au cours des six années de cette opération, nous avons documenté plus de 800 grottes et découvert des milliers de découvertes précieuses et importantes », a noté Ganor.
