Le chef d’une secte juive orthodoxe et anti-sioniste a été arrêté au Guatemala sur des accusations d’abus d’enfants. Après avoir reçu des dizaines de plaintes de maltraitance d’enfants, y compris les flagellations, les coups et le mariage forcé des mineures, les forces guatémaltèques ont arrêté à la suite d’un raid Shlomo Helbrans, de la secte » Lev Tahor » (cœur pur).
Lev Tahor est une secte ultra-orthodoxe principalement composée d’extrémistes israéliens qui quittent leur famille habitant en Israël dans le cadre d’un boycott contre le sionisme. Le groupe est largement considéré comme une secte par un comportement extrême sans représenter la Thora d’Israël.
Les autorités ont arrêté les dirigeants de la secte et ont également pris des dizaines d’enfants et de bébés israéliens. Israël a établi des contacts avec le Guatemala pour coordonner le retour des enfants vers leur maison.
Le culte est dirigé par Shlomo Erez Helbrans qui, il y a 10 ans, a été reconnu comme réfugié au Canada. Son groupe se compose de 230 membres, dont 150 enfants. Jusqu’en 2013, il a demeuré à Sainte-Agathe-des-Monts dans la province de Québec, mais a été contraint de déménager en Ontario.
Il y a deux ans et demi, les autorités canadiennes ont déjoué une tentative par la secte d’envoyer leurs adhérents au Guatemala après que les tribunaux canadiens aient statué que certains des enfants seront transférés à des familles d’accueil en raison de la preuve des souffrances graves et abus.
Cependant, la secte a réussi à transférer un certain nombre d’enfants au Guatemala après une bataille juridique au cours des dernières années.
Selon les services sociaux au Québec et en Ontario, il existe des preuves de mauvais traitements, y compris des passages à tabac, mais aussi le mariage illégal des enfants et l’éducation.
Le raid de la police au Guatemala est venu à la demande du gouvernement d’Israël. Selon un communiqué des autorités du Guatemala, les preuves recueillies ont montré les cas de « mariage des enfants, violence physique et psychologique contre les membres de la communauté et contre les enfants. Cette preuve soulève des préoccupations au sujet du bien-être physique et émotionnel des enfants israéliens qui résident actuellement au Guatemala, sous le patronage de la communauté ».
