L’histoire révélée à Ashdod : Un impressionnant pilier de marbre a été découvert sur la plage, au nord de la forteresse d’Ashdod Yam. L’Autorité des antiquités d’Israël estime qu’il s’agit des vestiges d’une église byzantine qui se dressait sur le site il y a environ 1 500 ans. Les patrouilles de la police municipale de la municipalité d’Ashdod, le superviseur Itai Dabush et Sagiv Ben Gigi, ont effectué une visite de routine des dunes de la ville la semaine dernière, lorsqu’elles ont soudainement identifié un objet qui dépassait du sol. Ils ont informé Shlomit Katan, le directeur du centre municipal, qui a appelé les inspecteurs de l’Autorité des antiquités.
Depuis 2013, des fouilles archéologiques ont été menées à Ashdod sous la direction du Dr Alex Pantalkin du Département d’archéologie et des cultures anciennes du Proche-Orient de l’Université de Tel Aviv. En août 2017, de riches découvertes provenant d’un complexe d’église, datant de la période byzantine, ont été découvertes dans la partie nord du site. L’une des découvertes fascinantes des fouilles était une série de tombes portant des inscriptions commémoratives pour les diacres et les diacres (aidant le pasteur) trouvées ensemble dans la citadelle nord de l’église. Une tombe d’un martyr a également été découverte dans l’abside centrale de l’église.
Ashdod-Yam, située dans la zone côtière sud de la ville d’Ashdod (vers le XIe siècle aujourd’hui), était l’une des villes côtières les plus importantes de la période byzantine, selon Avi Levy, un archéologue de la région d’Ashkelon : « il n’est pas impossible que la colonne qui a été exposée appartenait à une ancienne église représentée sur une carte de Madaba ».
Eli Escozido, directeur de l’Autorité des antiquités, a salué la vigilance de la police et du directeur de la hotline municipale, qui ont déclaré avoir trouvé l’objet antique. « Il semble que le pilier ait été exposé à la suite des récentes pluies dans la région. Une telle découverte ajoute une autre pièce à la compréhension du puzzle culturel d’Israël dans les temps anciens. »
