Alexander Slobodianik, 94 ans, qui a sauvé une mère et son fils pendant la Shoah, a été contraint de vivre ces derniers mois, depuis l’invasion russe, en tant que réfugié dans son pays. Dans une lettre récente, il s’est tourné vers le peuple juif pour obtenir de l’aide, après que lui et sa famille se soient retrouvés sans abri. « Je ne croyais pas que de ma vie je reverrais des fascistes chez moi », a-t-il déclaré avant sa mort.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille Slobodianik – Alexander et ses parents, Alexei et Matriona, vivaient dans la ville de Bershad, occupée par les Allemands et les Roumains en juillet 1941. Le père Alexei, qui travaillait dans un restaurant local, transmettait à la clandestinité les informations qu’il entendait des responsables du gouvernement roumain qui viendraient au restaurant.
Un ghetto a été établi dans la ville pour les Juifs, environ 4 300 d’entre eux résidents et 20 000 autres déportés de Roumanie. Ceux qui quittaient le ghetto risquaient la peine de mort. Un jour, Alexei a vu un garçon juif à l’extérieur du ghetto et il l’a appelé. Le garçon, David Gershengorn, qui parlait yiddish et roumain et ne comprenait pas sa langue, a été surpris. Lorsqu’il s’est rendu compte que l’homme plus âgé voulait l’aider, il l’a accompagné. Alexei Slobodianik a emmené le garçon au bain et chez le coiffeur, puis lui a acheté des vêtements et lui a donné un repas car il n’avait pas mangé depuis de nombreux mois.
Alexei a dit à sa femme et à son fils que le garçon juif vivrait avec eux et ce fut le cas. David Gershgoren était un membre de la famille de la maison Slobodianik et, au fil du temps, il a appris l’ukrainien. Dora, la mère de Gershgorn est restée dans le ghetto et à plusieurs reprises les deux garçons, David et Sashko, ont réussi à se faufiler et à lui livrer de la nourriture et des vêtements. Un jour, la mère a réussi à s’échapper du ghetto et la famille Slobodianik s’est chargée de loger leurs proches qui vivaient dans un village isolé. De tous les Juifs du ghetto de Bershad, seuls 11 000 ont survécu.
Pendant ce temps, le père Alexei travaillait dans la clandestinité, imprimant et distribuant des tracts dans et autour de la ville. Après son arrestation, les résidents juifs du ghetto ont collecté des bagues en or pour soudoyer l’un des officiers qui l’ont fait libérer de sa détention. Il a ensuite rejoint une unité de partisans et a été tué après avoir été grièvement blessé dans l’une des opérations auxquelles il a participé. À la fin de la guerre, David et sa mère se sont réunis et sont retournés en Moldavie. Dans les années 1970, ils ont immigré aux États-Unis. Au fil des ans, les deux familles sont restées en contact. En 1993, les membres de la famille Slobodianik ont reçu le titre de Juste parmi les Nations de Yad Vashem.
« Mes parents et moi avons sauvé la vie de Juifs en risquant nos vies. » Slobodianic avec Certificat de Juste parmi les Nations (Photo : Site officiel, Archives de la famille Alexander Slobodianic)
Au cours des dernières décennies, Sashko Slobodianik a vécu dans un village de la région de Kherson en Ukraine. Lorsque les Russes ont envahi la région, lui, sa fille, son gendre et son petit-fils se sont cachés dans le sous-sol de leur maison sans eau, électricité et gaz et avec peu de nourriture. L’armée russe a pris le contrôle de la zone avec des tirs nourris et des bombardements. Après plusieurs semaines, lors d’un cessez-le-feu, ils ont fui le village vers une zone contrôlée par l’Ukraine, laissant derrière eux tous leurs biens. Sashko s’est assuré d’emporter avec lui la médaille et le certificat qui lui ont été décernés lorsqu’il a été reconnu comme Juste parmi les Nations.
Lorsque Shimon Briman, journaliste et historien, expert des relations israélo-ukrainiennes, a pris connaissance de l’affaire, il a contacté Slobodianik et, après lui avoir parlé à plusieurs reprises, l’a dit au rabbin Moshe Asman, le grand rabbin d’Ukraine. Selon lui, le rabbin Asman est allé spécifiquement rencontrer Slobodianik et lui a donné de l’argent pour le loyer pendant cinq mois. Dans le même temps, Briman a également levé une aide financière de l’avocat Shlomo Asraf.
Slobodianik est mort mardi alors qu’il fuyait son pays, sans abri. Breiman a déclaré qu’avant sa mort, il était déprimé face à la situation. « Je ne croyais pas que de ma vie je reverrais des fascistes chez moi », écrit-il peu avant sa mort.
Parallèlement à la gratitude qu’il a exprimée dans la lettre, il a également demandé de l’aide au peuple juif : « J’ai passé ma vie dans ma patrie, dans un village de la région de Kherson, parmi des gens merveilleux, dans les bras de ma famille aimante et non pas pour rester sous l’occupation des bombes d’artillerie des occupants russes ? « Mes parents et moi avons sauvé la vie de juifs au péril de notre vie, et maintenant que nous avons quitté notre maison, je demande l’aide du peuple juif pour obtenir un logement , » a t’il écrit.
