Le parc national de Samaria (Sebastia), à quelques 10 kilomètres au nord de Sichem, a été vandalisé avec des graffitis en arabe, une colonne de marbre antique renversée, une pierre tombale brisée et les restes de pneus brûlés. Le centre Samarie a fait visiter le site aux journalistes pour montrer la dégradation de l’endroit.
Le Conseil régional de Samarie, a aussi protesté après la découverte de drapeaux arabe hissés à l’intérieur du parc. Le président du conseil, Yossi Dagan, a commenté : » Ceci est l’abandon des trésors historiques et archéologiques qui ont des milliers d’années « .
Le site contient des objets d’importance nationale de l’époque biblique et la période chrétienne. Sur le site, selon les chercheurs, cet endroit est le palais historique de la Chambre du Roi Omri, une dynastie inconnue Israélite.
La base en béton est décorée avec des grenades mais un poteau en fer avec un drapeau de l’Autorité palestinienne a été planté par dessus. Sous la pression des résidents juifs en Samarie, l’armée israélienne a enlevé le drapeau et le poteau plus tôt dans la semaine. D’autres drapeaux arabes ont été accrochés dans les arbres à proximité.
Une colonne de marbre romaine de l’époque de César Auguste a été traîné hors de sa place et utilisé pour bloquer une route d’accès pour piétons sur le site.
Selon l’église byzantine, se trouve à ce même endroit, la sépulture de Jean-Baptiste enterré selon la tradition médiévale, des graffitis arabes ont été peints sur des piliers et des murs. Une ancienne pierre tombale a été brisée.
L’amphithéâtre romain, qui avait été jusque-là bien conservé, est aujourd’hui abîmé avec des pierres renversées et les fouilles illégales réalisées, ostensiblement pour voler des artefacts.
Le Prof. Avraham Faust, un archéologue du Martin (Szusz) Department of Land of Israel Studies et Archéologie à l’Université Bar Ilan, a commenté: » (Mon) cœur me fait mal ; c’est très triste. Nous devons maintenir le site. Ceci est une ville avec une valeur culturelle juive et chrétienne qui est connectée au monde entier. Le site est pas scientifiquement controversé. C’était une ville magnifique qui a servi comme la capitale d’Israël depuis 150 ans, depuis la fondation de la ville par le roi Israélite Omri jusqu’à sa destruction par le royaume assyrien, et il est même mentionné dans les écrits assyriens « .
L’immense site archéologique est situé dans la zone C, qui est sous contrôle israélien complet, mais son parking et sa route sont dans la zone B, dont le contrôle civil est sous Autorité palestinienne.
