Israël est en état d’alerte après la découverte d’une colonie de termites de Formose dans le quartier de Kfar Avraham à Petah Tikva le mois dernier.
Pour comprendre à quel point Israël prend au sérieux les super-termites, » Globes » était présent au début du mois lorsqu’une équipe des Ministères de la Protection de l’Environnement, de l’Agriculture et de la Santé a uni ses forces avec des représentants de l’Autorité de la Nature et des Parcs et les services des pesticides et de l’assainissement de la municipalité de Petah Tikva pour élaborer un plan d’action sur la façon de lutter contre les insectes hautement destructeurs. La ministre de la Protection de l’environnement Gila Gamliel et le maire de Petah Tikva Rami Greenberg étaient présents à la réunion.
Alon Bar, un coordinateur principal de la lutte antiparasitaire au ministère de la Protection de l’environnement, a trouvé des spécimens et les a mis dans un petit tube à essai. Il nous les montre et nous faisons des comparaisons avec des termites israéliens normaux, qu’il nous montre dans une autre éprouvette. Car il existe dix types différents de termites en Israël, dont trois entrent dans les maisons.
Mais la termite souterraine de Formose est la plus connue de toutes. C’est la termite la plus vorace. Une colonie de termites de Formose de plusieurs millions de termites individuels peut creuser 100 mètres dans le sol et manger 400 grammes de bois par jour. Des structures entières peuvent être endommagées en moins de trois mois et les termites peuvent détruire les câbles électriques et de communication souterrains. Les arbres sont en danger. Ils peuvent ronger les traverses de chemin de fer, les panneaux d’isolation des murs, le plâtre, le plastique, l’asphalte et même de fines couches de plomb et de cuivre. C’est un termite très sérieux.
En les regardant dans les tubes à essai, nous pouvons voir que le termite de Formose est trois fois plus gros que ses cousins israéliens. Les termites ont également de formidables qualités de reproduction et une seule colonie peut contenir plusieurs millions d’individus. Ils ont un système de castes, comprenant un roi, une reine, des ouvriers, des soldats et des termites ailés. Les ouvriers fournissent la nourriture, les soldats défendent le nid et d’autres se concentrent sur la reproduction. La reine vit environ 15 ans et peut produire jusqu’à 2000 œufs par jour. Les ouvriers et les soldats peuvent vivre 5 ans et il y a environ 360 ouvriers pour 40 soldats.
L’équipe du ministère de la Protection de l’environnement a établi quelque 200 points de contrôle dans la zone et a marqué chaque point avec un code-barres. Ils reviendront dans plusieurs mois pour voir jusqu’où ils se sont répandus. On sait généralement que les termites de Formose se déplacent d’un kilomètre par an.
Kfar Avraham dans le nord-est de Petah Tikva est par hasard l’un des quartiers les plus infectés par Covid-19 en Israël. Mais bien que le coronavirus soit relativement nouveau, on estime que le termite de Formose est déjà là depuis au moins un an et peut-être même trois ans à en juger par la distance entre plusieurs bâtiments déjà infestés.
La ministre de la Protection de l’environnement, Gila Gamliel, promet d’essayer d’éradiquer les termites. Il dit : « L’entrée de toutes sortes d’insectes envahissants en Israël augmentera dans les années à venir à mesure que la crise climatique s’aggravera et que le commerce augmentera. «
Les termites sont originaires du sud de la Chine et de Taiwan (anciennement Formosa), mais se sont propagés aux États-Unis, en Afrique du Sud, au Japon, au Sri Lanka et ailleurs. Gamliel reconnaît qu’aucun pays n’a réussi à les éradiquer mais insiste sur le fait que nous pourrons peut-être réussir si d’autres échouent si nous gérons mieux, savons coopérer, etc…
Tout cela semble un peu improbable au milieu du deuxième verrouillage de Covid-19 compte tenu de la façon dont nous avons gâché la confrontation avec le virus et que nous portions ici des masques dans l’un des quartiers les plus infectés de l’une des villes les plus infectées d’Israël. Plusieurs jours plus tard, nous avons appris que Gamliel avait violé les règles de verrouillage et testé positif pour Covid-19.
Gamliel a parlé d’une loi qu’il veut promouvoir pour prévenir les invasions biologiques en interdisant l’importation, la propriété, le commerce, la propagation ou la distribution d’espèces étrangères. La promulgation de cette loi a déjà été retardée de 10 ans et dans un pays sans budget et sans plans pour l’avenir, il est difficile de prévoir que cette loi sera adoptée maintenant.
Pour sa part, le maire de Petah Tikva, Rami Greenberg, a déclaré : «Je remercie la ministre et son personnel pour leur coopération et leurs efforts pour lutter contre l’épidémie. Nous avons préparé un plan de travail axé sur l’utilisation des produits du bois et des permis de construire et de la réduire au minimum requis ».
Gamiliel a dit que nous ne savons toujours pas comment le termite est arrivé en Israël. Greenberg suppose qu’il est peut-être venu dans le quartier depuis une cour à bois à proximité. Il dit qu’il y a eu 20 plaintes dans sa ville où la présence de termites a été trouvée. Même maintenant, on craint que la présence de termites puisse réduire la valeur des propriétés. Les reportages des médias sur les « termites les plus dangereux du monde » n’ont pas aidé, bien que les ravageurs ne mettent au moins pas la vie en danger.
Greenberg est dans une position peu enviable, en proie aux plaintes des résidents, mais dépend presque entièrement du gouvernement pour traiter efficacement le problème.
Après la séance photo où Gamliel perce la dernière fraction de pouce et met le moniteur de termites en place puis s’en va, les pros ne brossent pas un tableau optimiste des chances d’Israël de vaincre le bogue. Il semble qu’en Israël, il n’y ait pas d’organe chargé d’empêcher l’invasion de ces espèces. Il semble qu’ils peuvent continuer à revenir et personne ne leur causera de problèmes à part enterrer des points de garde. Au lieu d’attraper le termite au port d’entrée, nous essayons maintenant d’arrêter l’invasion à l’extérieur d’un bel immeuble dans un quartier de Petah Tikva.
Et que se passe-t-il maintenant ? Nous attendons, disent les experts. Dans plusieurs mois, nous reviendrons sur les points de surveillance et verrons dans quelle mesure ils se sont propagés. Mais la meilleure indication viendra au printemps prochain lorsque le «vol nuptial» aura lieu. Sur la base du nombre de reines et de rois produits, nous saurons combien de temps nous serons en difficulté.
