Israël renforce sa supériorité aérienne : les F-35 « Adir » passent à la vitesse supérieure avec les nouveaux contrats de Lockheed Martin

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L’avenir de la domination aérienne israélienne prend forme sous nos yeux. Lockheed Martin, géant américain de la défense, vient d’annoncer la signature d’un nouveau contrat de 33 millions de dollars destiné à moderniser la flotte mondiale de chasseurs furtifs F-35, avec un impact direct sur les appareils de Tsahal. Le programme de mise à niveau concerne toutes les versions du F-35 actuellement en service, y compris la version israélienne surnommée « Adir », et promet des améliorations technologiques majeures dans les années à venir.

Ces améliorations se déclinent en deux étapes stratégiques : la phase TR-3 (Technology Refresh 3) suivie du bloc 4, un ensemble d’optimisations matérielles et logicielles qui positionnera le F-35 comme la plateforme de combat la plus avancée de la planète. Si la structure physique de l’appareil reste globalement inchangée, c’est son cerveau numérique qui subira une véritable révolution.

La mise à niveau TR-3, prévue comme un prérequis indispensable à l’implémentation du bloc 4, comprend l’intégration de calculateurs plus puissants, de capteurs améliorés, de systèmes de guerre électronique boostés, d’un radar à haute résolution, et d’une mémoire embarquée considérablement augmentée. Ce socle technique ouvre la voie à l’intégration de nouveaux armements, à une meilleure interconnectivité entre appareils alliés, et à une gestion plus intelligente du champ de bataille.

Le bloc 4, quant à lui, est annoncé comme un « game changer », et devrait entrer en production d’ici la fin de la décennie. Il permettra l’intégration de systèmes d’armes encore plus sophistiqués, incluant notamment des missiles air-air et air-sol de nouvelle génération, ainsi que des solutions cyber intégrées à la cellule du chasseur.

Côté israélien, l’intérêt est immédiat. L’État hébreu, qui a déjà acquis 50 F-35 « Adir » (dont une grande partie est opérationnelle au sein de la 140e escadre), bénéficie depuis toujours de versions personnalisées et adaptées aux besoins uniques de Tsahal. Grâce à une coopération stratégique étroite entre le ministère de la Défense israélien et Lockheed Martin, plusieurs améliorations spécifiques ont été ajoutées aux modèles israéliens, comme la possibilité de monter des bombes JDAM sur des pylônes externes – une capacité peu commune, offrant flexibilité et puissance de feu accrue.

Le calendrier est déjà tracé : les mises à niveau des appareils israéliens débuteront en juillet 2026, selon des sources proches du dossier. Il s’agira de moderniser les composants matériels (hardware) et logiciels (software) pour aligner les F-35 israéliens sur les standards les plus élevés du programme américain, tout en maintenant les spécificités propres à l’environnement opérationnel israélien, qu’il s’agisse de Gaza, du Liban ou d’opérations d’envergure plus lointaine.

Au-delà de l’aspect technique, ce contrat souligne le rôle central d’Israël dans l’écosystème F-35. Tsahal n’est pas un simple client : il est un partenaire stratégique, un banc d’essai vivant pour la guerre du futur, et un contributeur actif à l’évolution de l’aviation de chasse occidentale. Chaque retour d’expérience opérationnelle d’un « Adir » en mission de combat, notamment lors des frappes contre des objectifs iraniens en Syrie ou dans le cadre des opérations clandestines dans la région, enrichit les futures itérations du programme.

Dans le contexte sécuritaire actuel, où l’Iran poursuit sa course à l’armement, où le Hezbollah redouble de provocations au nord, et où la bande de Gaza reste un foyer permanent d’instabilité, cette modernisation vient à point nommé. L’armée de l’air israélienne entend conserver non seulement sa supériorité qualitative, mais aussi sa capacité à frapper vite, fort, et dans la profondeur stratégique de ses ennemis.

Il ne s’agit pas ici seulement d’améliorer un appareil, mais de préparer l’arme du futur proche. En d’autres termes : Israël muscle discrètement mais fermement ses ailes.

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