Des centaines de personnes sont venues lui rendre un dernier hommage et accompagner le major (à la retraite) Nicholas Berger, un combattant du 8208e bataillon de la 261e brigade, un jeune homme tombé dans l’effondrement d’une maison au centre de la bande de Gaza. Les funérailles ont eu lieu au cimetière militaire du mont Herzl.
Nicholas vivait dans le quartier de Pisgat Ze’ev à Jérusalem et travaillait comme agent de sécurité sur le tramway de Jérusalem. Son proche a écrit à son sujet sur Facebook : « C’est avec une grande tristesse et un sombre chagrin que nous annonçons le décès de Nicholas (Nick) Berger. Un soldat courageux et un héros tombé en défendant sa patrie.
Son frère Nathan lui a rendu hommage en larmes : « Mon petit frère, notre fierté, notre bonheur, notre joie. Tu as toujours agi avec le cœur, un instinct d’amour et de compassion se sentait autour de toi à chaque instant. Aujourd’hui la douleur est si grande, nous nous disons au revoir, mais nous n’oublierons jamais tout ce que tu as été pour nous. J’écris ces mots en luttant contre les larmes comme tu combats les ennuis de nous tous. Pour parler de toi pendant que tu n’es pas là, il y a beaucoup de choses qui à ce moment-là ne me viens pas à l’esprit, cela peut être oublié, mais je ne t’oublierai jamais. Je n’oublierai pas ce que tu étais pour nous, l’ancre de nous tous. Tout d’abord, je veux te dire que tu me pardonne de pas pouvoir changer ce sort amer. »
« Tu as été l’incarnation d’une personne modeste, respectueuse, avec des valeurs et des principes sans égal. Nicolas, mon cher frère, notre ange gardien, tu étais si bon. Tu seras toujours dans mon cœur et dans le cœur de nous tous. Repose en paix mon champion. »
« Je ne peux pas continuer sans toi, tu m’as tout appris, que tu peux profiter des petites choses, être un homme à la maison quand tu en as besoin, et apprécier ta mère, qu’il y a une façon de se comporter, mes premiers pas ont été avec toi, maintenant tu es parti. Je ne te laisserai jamais mourir, je perpétuerai ton nom et tout le monde saura qui tu étais. Un vrai héros, sauvant des vies humaines, un beau garçon comme toi, je n’ai pas entendu un gros mot à propos de toi Que Dieu venge ton sang.
Shontel, ami de la famille : « Notre rayon de soleil. Dès la CE2, quand tu es entré en classe avec une coiffure comme un prince, je savais que c’était quelque chose de différent, qu’il y avait un lien différent entre nous. C’était toujours Shonti et Nicholas, tu étais mon meilleur ami, mon frère que je n’ai pas eu de mes parents. Tu m’as toujours protégé même si cela se faisait à tes dépens. Tu es le héros de nous tous, tu l’as toujours été et tu le seras toujours. Tu n’as jamais cherché à être un héros, c’était juste en toi toujours. Tu nous as tous gardés en sécurité . Je ne peux pas croire que quiconque puisse vaincre notre Superman. Tu etait trop bon pour ce monde, je veux juste que tu viennes me rendre visite. dans mes rêves, c’est ce nous qui reste. »
Au nom de Tsahal, le lieutenant-colonel Gal Horev a rendu hommage à Nicholas : « Nicholas, je me suis assis avec ta mère Diana hier, je lui ai tenu la main pendant que Nathan, Patricia, Elizabeth, Shontel et bien d’autres l’entouraient. Nous étions assis dans votre chambre, les drapeaux violets Givati et les insignes régimentaires etaient partout, il était impossible de ne pas remarquer à quel point le service militaire était important pour vous. Vous vous êtes enrôlé à Givati il y a 5 ans dans le Bataillon Shaked, vous avez débuté comme infirmier . En peu de temps, vous êtes devenu un tireur d’élite de premier plan, et hier, vous étiez également à l’avant-garde du département sur le point d’accomplir la mission. »
« Vos commandants disent que vous étiez la lumière du département, que vous accomplissiez chaque tâche avec détermination. Puis, comme aujourd’hui, vous n’y avez pas réfléchi à deux fois et vous avez rejoint le service de réserve pour combattre et protéger la patrie. Malgré votre jeune âge, vous avez projeté les compétences d’un combattant vétéran et le professionnalisme, et vous étiez un ami, vous connaissiez la valeur du mal. Hier, vous êtes tombé dedans au centre de la bande de Gaza, près de la frontière près du camp d’Almoazi, un endroit maudit d’où sont sortis les meurtriers qui ont assassiné et kidnappé les habitants du kibboutz Kissufim. Vous êtes sorti avec vos camarades de l’unité en mission pour empêcher que ne se reproduise le même cas où des terroristes du Hamas pourraient sortir de leur cachette et nuire à des innocents. Le bataillon a terminé la tâche que vous avez commencée. »
« Chère famille, il est difficile de décrire l’ampleur du vide laissé par Nicolas lors de sa chute, nous ressentons votre douleur et serons à vos côtés. Nous vous écouterons, nous renforcerons, nous soutiendrons et vous aiderons dans tout ce qui est nécessaire. Soyez fier de Nicholas, il nous servira d’inspiration et de modèle. Vous êtes une partie inséparable de nous. Sur une note personnelle, moi qui étais le commandant du bataillon il y a plusieurs années, je vis en bordure de Gaza. Merci, Diana , pour l’éducation que vous avez donnée à Nicolas, qui lui a permis de nous protéger ainsi que le peuple d’Israël, merci. »
