Le 12 Octobre 2000, deux soldats réservistes des forces de défense israéliennes, Vadim Nurzhitz et Yossi Avrahami, sont arrivés par erreur à un checkpoint israélien et sont entrés dans Ramallah.
Ils ont atteint un barrage de l’Autorité palestinienne, où les soldats israéliens ont été arrêtés par des policiers palestiniens et emmenés au poste de police local à la ville de el-Bireh de Ramallah, non loin du quartier général d’Arafat.
Les rumeurs se sont propagées rapidement disant que des agents d’infiltration israéliens étaient dans le bâtiment, et une foule en colère de plus de 1.000 palestiniens se sont rassemblés en face de la station appelant à la mort des Israéliens.
Peu après, les émeutiers palestiniens ont pris d’assaut le bâtiment et ils ont assassinés et mutilés les deux soldats.
Les soldats israéliens ont été battus, poignardés, ont eu les yeux crevés, et ont été éventrés. À ce stade, un Palestinien (plus tard identifié comme Aziz Salha), est apparu à la fenêtre, montrant ses mains trempées de sang à la foule, qui a éclaté en applaudissements.
La foule a applaudi et acclamé que l’un des corps du soldat soit jeté par la fenêtre et piétiné et battu par la foule en délire. Un des corps a été mis sur le feu. Peu après, la foule a traîné les deux corps mutilés à Al-Manara, dans le centre-ville et a commencé une célébration de la victoire . Les policiers palestiniens n’ont rien empêché, et dans certains cas, ils ont pris part à ce lynchage.
A 11h00, la femme de Yossi Chani a appelé son téléphone portable pour lui demander s’il était arrivé en toute sécurité à sa base. L’un des meurtriers a ramassé le téléphone et lui a dit en riant : « J’ai massacré ton mari il y a quelques minutes. » Ce fut de cette façon que Chani a découvert que son mari avait été assassiné.
La foule de centaines de palestiniens a sauvagement assassiné Vadim et Yossi et ont traîné leurs corps mutilés sur la place publique sous les acclamations de la foule. Un journaliste étranger qui a été témoin du lynchage a rapporté des scènes de cannibalisme. (Par respect pour les soldats, nous ne publierons pas les vidéos, mais vous pouvez le voir sur Google Images et voir de quel genre de sauvagerie les pauvres soldats ont été victimes).
La brutalité des meurtres a choqué le public israélien, et causé l’intensification de la méfiance israélienne envers le Président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat. Notamment, l’événement a également ébranlé la foi de l’aile gauche israélienne dans le processus de paix.
Amos Oz, l’auteur israélien et « voix autoritaire de la paix du camp d’Israël », a déclaré, « Sans aucun doute, je blâme la direction palestinienne. Peut-être que Arafat préfère être Che Guevara que Fidel Castro. S’il devient le président, il va être le leader d’un pays de corruption dans son propre gouvernement « .
En réponse, l’armée israélienne a lancé une série d’attaques contre des cibles de l’Autorité palestinienne en Judée Samarie et dans la bande de Gaza. Les forces israéliennes ont bouclé plusieurs villes palestiniennes et les troupes se sont déployées, avec des chars et des véhicules blindés.
Les hélicoptères de l’IAF ont tiré des roquettes sur deux postes de police de l’AP à Ramallah (la station de police où le lynchage a eu lieu a été détruit); le siège de Beit Lahia des Tanzim, les Brigades des martyrs d’Al-Aqsa; et des bâtiments près du siège d’Arafat dans la ville de Gaza. Les canonnièrs de la marine israélienne auraient été vus en mer. Six bateaux de la marine de l’Autorité palestinienne ont été détruits. Plus tard dans la journée, des hélicoptères israéliens ont détruit la station de radio de la « Voix de la Palestine ».
Des employés de Mediaset, la plus grande station de télévision privée de l’Italie, a capturé des images du lynchage.
Le photographe britannique Mark Seager a tenté de photographier l’événement, mais la foule l’a agressé physiquement et à détruit sa caméra. Après l’événement, il a déclaré: «Il [le lynchage] était la chose la plus horrible que je n’ai jamais vu , j’ai travaillé au Congo, au Kosovo, dans de nombreux et mauvais endroits …. Je sais qu’ils [les Palestiniens] ne sont pas tous comme ça et je suis une personne très indulgente, mais je n’oublierai jamais cela. Ce fut un assassinat de l’espèce la plus barbare. Quand je pense à ce sujet, je vois la tête de l’homme, toute brisé. Je sais que je vais avoir des cauchemars pour le reste de ma vie « .
Une équipe de ABC News a également tenté d’enregistrer l’incident, mais la foule les a également empêché de le faire. Leur producteur Nasser Atta a dit que lorsque l’équipage a commencé à filmer le lynchage, « les jeunes sont venus à nous et ils nous ont arrêtés avec des couteaux, et nous ont donné des coups. »
Après avoir pris ses fonctions, le Premier ministre israélien Ariel Sharon a ordonné aux services de sécurité israéliens de trouver et d’arrêter les lyncheurs. Israël a ensuite traqué les responsables:
Aziz Salha a été arrêté en 2001. Il a admis être un de ceux qui avait agit dans le poste de police et étouffé un des soldats, tandis que le second soldat était battu à mort. Quand il a vu que ses mains étaient couvertes du sang du soldat, il est allé à la fenêtre et a affiché fièrement ses mains tachées vers la foule et a été photographié en train de faire le V de victoire. En 2004, un tribunal israélien l’a condamné pour l’assassinat du caporal Vadim Nurzhitz et l’a condamné à la prison à vie. En Octobre 2011, il a été échangé après l’accord de Gilad Shalit.
