Dans un geste qui en dit long sur les limites de la normalisation entre Israël et les pays arabes, le judoka saoudien Salah Elioubi a refusé de serrer la main de son adversaire israélien, Daniel Stein-Padoa, après un combat officiel dans le cadre du Tournoi Open d’Europe à Tallinn, en Estonie.
Alors que la confrontation sportive s’est déroulée sans conditions ni polémiques apparentes, Elioubi, victorieux au terme du combat, a délibérément choisi de ne pas respecter la tradition sportive universelle de serrer la main. Un geste glacial, interprété par de nombreux observateurs comme une manifestation politique déguisée, en contradiction flagrante avec l’esprit des compétitions sportives internationales.
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Une normalisation en trompe-l’œil ?
Ce refus intervient malgré les signes timides mais notables d’ouverture entre Israël et l’Arabie saoudite ces derniers mois. Les deux pays, bien que sans relations diplomatiques officielles, ont multiplié les gestes de rapprochement, notamment dans les domaines économiques et sportifs.
En 2021 déjà, lors des Jeux Olympiques de Tokyo, la judokate saoudienne Tahani Al-Qahtani avait affronté l’Israélienne Raz Hershko dans un match courtois qui s’était soldé par une poignée de main historique – une première. Ce moment avait alors été perçu comme une lueur d’espoir vers un avenir plus apaisé. Visiblement, cette lueur s’est éteinte samedi à Tallinn.
La délégation israélienne brille malgré tout
Malgré l’incident, les résultats sportifs israéliens ont été impressionnants. Gili Sharir (moins de 63 kg) a remporté l’or après un combat intense contre une adversaire allemande. Quelques minutes plus tard, Yehonatan Wexler (moins de 60 kg) imitait l’exploit en battant un Espagnol en finale. Deux médailles d’or bien méritées pour Israël.
De son côté, Eran Fix (moins de 66 kg) a atteint la finale mais a dû se contenter de l’argent après une défaite contre un judoka français. Enfin, Maya Goshen est remontée sur le podium avec une médaille de bronze – une première depuis juin 2023.
Un camouflet pour le sport, un avertissement pour Israël
Si le sport a le pouvoir de briser les murs politiques, ce combat démontre qu’il peut aussi en révéler les fissures profondes. Le refus de serrer la main n’est pas anodin. Il rappelle cruellement que même sur le tatami, les préjugés politiques ont encore le dessus sur l’éthique sportive.
Et pendant que des athlètes comme Elioubi choisissent l’hostilité silencieuse, Israël continue de faire entendre sa voix sur les tatamis internationaux, avec honneur, performance… et dignité.
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📚 Sur le contexte saoudien : Arabie saoudite sur Wikipédia
📚 Sur les Jeux olympiques de Tokyo 2020 : Wikipédia – JO 2020
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Rédigé par Infos-Israel.News
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