Un anneau en alliage de cuivre intrigant, vieux de 2 000 ans et portant l’inscription «de Pilatus», n’est peut-être que le deuxième artefact attestant de l’historicité du tristement célèbre Pontius Pilate. Déterré il y a 50 ans, l’anneau a été négligé jusqu’à récemment, quand il a eu un bon gommage et un deuxième regard.
Pilate, préfet romain qui a dirigé la province romaine de Judée de 26 à 36 ap. J.-C. environ, est mentionné dans plusieurs récits du Nouveau Testament, comme ayant ordonné le procès et la crucifixion de Yeshua, prédicateur radical de Galilée datant du Second Temple, plus communément appelé Jésus.
La bague a été découverte pour la première fois parmi des centaines d’autres artefacts en 1968-1969, lors d’une fouille dirigée par l’archéologue Gideon Foerster, dans une partie de la tombe et du palais funéraires d’Hérode à Herodium, utilisée lors de la Première révolte juive (66-73 ap. J.-C.). Roi Porat, directeur actuel des fouilles, a récemment demandé que le joint d’étanchéité en cuivre gravé soit soumis à un nettoyage approfondi en laboratoire et à un examen scientifique.
L’analyse scientifique de l’anneau a été publiée la semaine dernière dans le journal semestriel « Israël Exploration », par la Société d’exploration israélienne. Il a également fait l’objet d’une publicité populaire – avec des conclusions légèrement divergentes.
