La Banque d’Israël a annoncé lundi qu’elle achèterait 50 milliards de shekels (13,4 milliards de dollars) d’obligations d’État sur le marché libre pour assouplir les conditions de crédit et renforcer l’économie alors que la crise des coronavirus frappe l’économie nationale et les marchés mondiaux.
Cette décision est la dernière d’une série de mesures prises par la banque pour stabiliser l’économie alors qu’elle se détériore au milieu d’un chômage galopant, des restrictions gouvernementales, des fermetures d’entreprises, des stocks en chute libre et des craintes des consommateurs.
Des achats massifs d’obligations permettront à la banque d’influencer les rendements obligataires, de réduire le coût du crédit à long terme pour les entreprises et les ménages, de modérer la volatilité des obligations et de stabiliser les marchés, a indiqué la banque.
La banque continuera à échanger des dollars et des shekels pour maintenir la stabilité de la monnaie.
La Banque d’Israël a été moins agressive dans sa réponse à la pandémie que la Réserve fédérale américaine, qui a abaissé les taux d’intérêt à près de zéro dans une tentative futile de relancer les marchés.
Dans sa déclaration de lundi, la Banque d’Israël a semblé anéantir ses espoirs de baisse similaire des taux d’intérêt, déclarant : «Le taux d’intérêt de la Banque d’Israël est depuis longtemps à des niveaux bas, provoquant Les conditions financières sont plus faciles pour le secteur des entreprises et les ménages. Son taux d’intérêt est actuellement de 0,25%.
La Banque d’Israël est entrée en action sur le marché obligataire le 15 mars pour la première fois depuis l’effondrement financier de 2009.
La semaine dernière, la banque a annoncé qu’elle allouerait jusqu’à 15 milliards de dollars aux transactions de change pour les banques nationales alors que le shekel perdait de la valeur par rapport au dollar. Cette décision a augmenté la valeur du shekel, bien qu’elle ait depuis diminué, faisant chuter plusieurs points de pourcentage dans le commerce de lundi. Un shekel vaut actuellement environ 3,71 $.
Les actions israéliennes ont poursuivi leur baisse lundi, l’indice TA-35 ayant chuté de près de 1% après un modeste bond en fin de semaine dernière. L’indice a chuté de plus de 30% au cours du dernier mois.
Les marchés américains ont encore reculé lundi, le S&P 500 ayant chuté de plus de 4% en milieu d’après-midi. L’indice a connu une baisse historique de près de 34% au cours du dernier mois.
Pendant ce temps, le taux de chômage en Israël a atteint 17,6% lundi, alors que 62 000 personnes se sont inscrites au service de chômage, portant le nombre total de nouveaux chômeurs en mars à 573 000.
Environ 90% des personnes inscrites au service ont été mises en congé non payé et le service de chômage s’attend à ce que 10 à 20% des personnes inscrites perdent définitivement leur emploi lorsque la crise des coronavirus atteindra son fin.
La crise a particulièrement touché les secteurs du tourisme, de la restauration et de l’aviation, avec des licenciements massifs et des congés sans solde. Environ 49% des personnes licenciées ou renvoyées sans congé ont moins de 35 ans et environ 62% des nouveaux chômeurs sont des femmes.
Les autorités s’apprêtaient à annoncer des mesures encore plus drastiques lundi ou mardi pour arrêter la propagation du virus, qui frappera davantage l’économie. Le gouvernement fermera les transports publics, ordonnera la fermeture de tous les magasins, à l’exception des supermarchés et des pharmacies, et limitera la distance que les personnes qui ne vont pas au travail peuvent parcourir à l’extérieur de leur domicile.
Lors de réunions gouvernementales sur la fermeture, le ministère des Finances a averti que si une fermeture totale était appliquée, l’économie ne pourrait pas se réhabiliter plus tard, selon Channel 12. Le ministère des Finances a estimé la semaine dernière que le virus causerait des dommages à la économie d’environ 45 milliards de NIS (12 milliards de dollars) et mettra fin à toute croissance prévue.
Lundi, il y avait 1 442 cas confirmés en Israël de COVID-19, la maladie causée par le virus, avec un décès. Dans le monde, il y a eu plus de 16 000 décès et plus de 367 000 cas.
Ces dernières semaines, le gouvernement a imposé des restrictions de plus en plus sévères à la vie publique, les écoles, les universités et les centres de loisirs étant fermés, et les Israéliens ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur autant que possible.
Les réunions ont été limitées à 10 personnes et le public a été invité à se tenir à une distance de deux mètres les uns des autres à l’extérieur.
