La collaboration de l’Associated Press avec les nazis devrait nous apprendre quelque chose sur la couverture mĂ©diatique

L’ Associated Press , la vĂ©nĂ©rable agence amĂ©ricaine qui est l’un des plus grands fournisseurs de nouvelles au monde, a-t-elle collaborĂ© avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale ? Un rapport et un nouveau contre-rapport sur ce sujet offrent des leçons surprenantes, non seulement pour les Ă©tudiants en histoire, mais pour tous ceux qui se soucient de la façon dont la couverture de l’actualitĂ© façonne notre perception en ce moment.

Un article de l’annĂ©e derniĂšre de l’historienne allemande Harriet Scharnberg intitulĂ© « Le A et le P de la propagande » et publiĂ© dans Studies in Contemporary History affirme que, Ă  partir du milieu des annĂ©es 1930, le bureau de la photographie de l’ Associated Press en Allemagne s’est engagĂ© successivement Ă  continuer Ă  faire des reportages sous le rĂ©gime nazi, obĂ©issant aux ordres successifs du rĂ©gime hitlĂ©rien jusqu’à ce qu’il devienne une agence d’information nazie en tout sauf en son nom. Rester Ă  Berlin aprĂšs le dĂ©part de ses concurrents en 1935 a permis Ă  l’ Associated Pressservir de « canal clé » pour la propagande allemande, a-t-il Ă©crit, un accord que l’agence basĂ©e Ă  New York Ă©tait dĂ©sireuse de prĂ©server, mĂȘme si cela signifiait retirer tous ses photographes juifs pour se conformer aux lois raciales nazies, par exemple, et mĂȘme si cela signifiait faire une dĂ©claration au magazine officiel SS jurant que le bureau de la photographie Ă©tait purement aryen .

Dans les annĂ©es nazies, selon Scharnberg, l’ Associated Press vendait des images allemandes aux États-Unis et des images des États-Unis en Allemagne, permettant d’utiliser des photographies de Juifs amĂ©ricains et d’autres personnes dans certaines des plus viles propagandes raciales produites par l’État nazi . L’Associated Press Ă©tait, par exemple, le «premier fournisseur» d’images pour un livre de propagande intitulĂ© Les Juifs aux États-Unis, et le troisiĂšme fournisseur de photos pour le livre The Subhuman .

Au fil du temps, selon Scharnberg, la ligne de dĂ©marcation entre l’opĂ©ration photographique allemande Associated Press et le rĂ©gime nazi a cessĂ© d’exister, alors mĂȘme que les nazis menaient des projets comme le camp de concentration de Dachau, ouvert en 1933, et l ‘«euthanasie» des handicapĂ©s enfants, qui a commencĂ© Ă  l’étĂ© 1939.
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Qu’est-ce que l’ Associated Press a dĂ©cidĂ© de couvrir et comment? Eh bien, le chef du service photographique de l’ AP Ă  Berlin se trouve ĂȘtre un censeur officiel des photographies nazies . Si les photos AP de l’avancĂ©e allemande en Pologne et en Russie offraient une image de la guerre qui ne montrait pas des choses comme le meurtre organisĂ© de dizaines de milliers de Juifs et d’autres personnes derriĂšre les lignes par les Einsatzgruppen, c’était peut-ĂȘtre parce que les photos Ă©taient prise par des personnes comme Franz Roth, qui Ă©tait, selon le rapport de Scharnberg, simultanĂ©ment « photographe de l’AP, SS-OberscharfĂŒhrer (chef d’escouade principal) et photojournaliste de la SS Propaganda Company (SS-PK) ». Dans son rĂŽle dans les SS, Roth a pris des images de propagande qui dĂ©peignaient les prisonniers soviĂ©tiques comme des spĂ©cimens humains laids, et l’AP, Ă  son tour, « a reçu les droits exclusifs sur les photos de propagande », qui ont Ă©tĂ© publiĂ©es dans les journaux d’Atlanta et des Anges.

L’historien affirme que la sĂ©ance photo de l’ Associated Press , tout en affirmant qu’elle couvre l’Allemagne, est en fait impliquĂ©e dans une illusion de couverture rĂ©alisĂ©e en collaboration avec le rĂ©gime nazi. PlutĂŽt que de rendre compte de la rĂ©alitĂ© de la vie sous le rĂ©gime, l’ Associated Press , aveuglĂ© et blessĂ© par ses accommodements et ses relations, a contribuĂ© Ă  obscurcir ce qui se passait rĂ©ellement en Allemagne et comment les nazis menaient la guerre.. L’impact Ă  l’époque est difficile Ă  dĂ©terminer, Ă©crit Scharnberg: «NĂ©anmoins, il est raisonnable de supposer que les goĂ»ts et les aversions intuitifs des lecteurs de journaux amĂ©ricains n’ont pas Ă©tĂ© affectĂ©s, du moins Ă  court terme, par des images qui prĂ©sentaient Les Allemands en tant que combattants de Blitzkrieg rĂ©ussis et leurs adversaires en tant que perdants militaires rusĂ©s et rusĂ©s ».

Le rapport de l’historien Ă©tait suffisamment dommageable pour justifier un contre-rapport fascinant et approfondi de l’ AP sur son bilan de guerre, publiĂ© le mois dernier. Les conclusions factuelles du rapport de l’ AP lui-mĂȘme contribuent largement Ă  amplifier l’acte d’accusation de Scharnberg, et entre de bonnes mains, cela aurait pu ĂȘtre un exercice admirable d’autocritique. Mais l’ Associated Press a choisi de prĂ©senter ses conclusions avec un ton dĂ©fensif qui suggĂšre que si l’organisation de presse a dĂ©terrĂ© beaucoup d’informations, les rĂ©dacteurs en chef restent confus sur ce que tout cela signifie.

Oui, nous avons dĂ©couvert que l’ AP a coopĂ©rĂ© Ă  la purge des Juifs lorsque des concurrents comme le New York Times ont refusĂ© d’accepter les diktats nazis et sont partis , mais il n’a coopĂ©rĂ© qu’aprĂšs avoir  » rĂ©sisté », et cela s’est avĂ©rĂ© ĂȘtre pour le bien des Juifs. :  » AP les a aidĂ©s Ă  se rĂ©installer en toute sĂ©curitĂ© dans d’autres pays, leur permettant Ă  tous de survivre Ă  l’Holocauste qui a suivi peu de temps aprĂšs. » Oui, le bureau photographique de l’ AP a coopĂ©rĂ© Ă  un projet de propagande avec Das Schwarz Korps , le magazine officiel SS, mais il faut savoir que les dirigeants de l’ AP Ă©taient «dĂ©semparĂ©s» Ă  ce sujet.

L’ AP a- t-elle protestĂ© contre l’utilisation de vos photos dans la propagande qui a alimentĂ© le gĂ©nocide? «À ce jour, aucun document n’a Ă©mergĂ© suggĂ©rant que l’ AP s’opposait Ă  de telles pratiques Ă  l’époque», admet le rapport. Mais – oui, cet aveu est suivi d’un «mais» – nous devons ĂȘtre rassurĂ©s que les rĂšgles de traitement de ces affaires ont Ă©tĂ© modifiĂ©es dans les annĂ©es 1960. Si l’ Associated Press avait protestĂ© Ă  l’époque, explique le rapport, il aurait pu perdre. accĂšs en Allemagne, et de plus: «La cessation du service photographique destinĂ© aux abonnĂ©s allemands aurait Ă©galement coĂ»tĂ© Ă  APcertains revenus ». (Un AmĂ©ricain en charge de l’opĂ©ration photographique en Allemagne, apprend-on, considĂšre le magazine SS comme « un bon client »).

AprĂšs la guerre, l’ Associated Press a rĂ©embauchĂ© l’un de ses employĂ©s qui avait rejoint la Waffen SS et l’a employĂ© jusqu’à sa retraite en 1978. Une autre personne liĂ©e Ă  l’opĂ©ration photographique de l’AP, Helmut Laux, qui faisait Ă©galement partie de la SS , a prĂ©fĂ©rĂ© ne jamais parler de ses activitĂ©s pendant la guerre, selon sa fille. «Tout au long de sa vie», nous dit-il, «il ne s’intĂ©ressait qu’à l’avenir, pas au passé». On se demande pourquoi.

L’argument du contre-rapport de l’ AP est que si des erreurs ont Ă©tĂ© commises ici et lĂ , les grandes dĂ©cisions Ă©taient correctes. Quel que soit le coĂ»t, l’ Associated Press « est arrivĂ© Ă  la conclusion qu’il fallait rester pour couvrir les journaux et le public amĂ©ricain ».

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La justification de ses actions par l’ AP est ce qui rend les rapports du duel dignes d’attention, et pas seulement des historiens. Ou, pour citer l’ancien associĂ© AP des SS: La chose intĂ©ressante Ă  propos de cette question est «l’avenir, pas le passé». Le choix auquel l’ Associated Press a Ă©tĂ© confrontĂ© dans les annĂ©es 1930 – sortir avec votre intĂ©gritĂ© intacte ou rester et collaborer au nom de l’accĂšs – ne s’est pas terminĂ© avec la Seconde Guerre mondiale, et ce n’est pas la seule prĂ©occupation de l’ Associated Press . C’est une question qui touche la plupart des organes de presse en activitĂ© aujourd’hui, et on y rĂ©pond presque toujours mal.

Les agences de presse occidentales qui maintiennent une prĂ©sence dans des pays comme l’Iran et l’Arabie saoudite, par exemple, prennent des engagements en Ă©change d’un accĂšs et ne disent presque jamais aux lecteurs quels sont ces engagements. Le rĂ©sultat, dans de nombreux cas, est quelque chose de pire qu’un manque de couverture: c’est quelque chose qui ressemble Ă  une couverture, mais qui est en fait de la dĂ©sinformation, donnant aux gens l’illusion qu’ils savent ce qui se passe plutĂŽt que de leur dire directement qu’ils reçoivent des informations. façonnĂ© par les rĂ©gimes qui tentent de les tromper.

Un bon exemple est apparu en 2014, sept dĂ©cennies aprĂšs la tourmente morale dĂ©taillĂ©e dans le rapport de Scharnberg, avec la publication d’une exposition dĂ©taillĂ©e sur le bureau de l’ AP en CorĂ©e du Nord. Cela semble familier: le « bureau » de Pyongyang, a Ă©crit le journaliste chevronnĂ© Nate Thayer, qui faisait des reportages pour le site Web spĂ©cialisĂ© NKNews.com, ne comptait pas de journalistes AP de l’extĂ©rieur du pays: les employĂ©s Ă  plein temps Ă©taient des Nord-CorĂ©ens payĂ©s par AP mais qui ont rĂ©pondu Ă  le rĂ©gime. Un accord Ă©crit entre l’ AP et le gouvernement nord-corĂ©en a permis Ă  l’ APvendre des images de propagande, comme ces charmants rassemblements chorĂ©graphiques, Ă  l’extĂ©rieur du pays, tandis que les «employĂ©s» nord-corĂ©ens Ă©vitaient soigneusement des sujets comme la famine de masse et les camps de prisonniers. (L’ Associated Press n’était pas satisfait du rapport de Thayer et a rejetĂ© ses affirmations, mais ne les a pas rĂ©futĂ©es.)

L’exemple le plus pertinent tirĂ© de ma propre expĂ©rience en tant que correspondant de l’ AP Ă  JĂ©rusalem entre 2006 et 2011 est celui de Gaza, qui est contrĂŽlĂ©e par le Hamas, et oĂč l’ AP a un sous-bureau . La gestion de ce sous-bureau nĂ©cessite une coopĂ©ration Ă  la fois passive et active avec le Hamas. Pour prendre un exemple parmi tant d’autres, pendant la guerre entre IsraĂ«l et le Hamas qui a Ă©clatĂ© fin 2008, notre journaliste palestinien local Ă  Gaza a informĂ© la salle de presse de JĂ©rusalem que les combattants du Hamas Ă©taient habillĂ©s en civil et comptĂ©s comme civils dans la mort. pĂ©age, un dĂ©tail crucial . Quelques heures plus tard, il m’a rappelĂ© et m’a demandĂ© de supprimer le dĂ©tail de l’histoire,ce que j’ai fait personnellement; quelqu’un lui avait clairement parlĂ©, et l’implication Ă©tait qu’il Ă©tait en danger . (AprĂšs avoir publiĂ© ce dĂ©tail dans un essai pour Tablet en 2014, le chef du bureau de l’époque l’a confirmĂ©, ajoutant qu’un refus de se conformer aurait mis la vie de notre journaliste en danger .)

À partir de lĂ , plus ou moins, la couverture de l’ AP depuis Gaza s’est transformĂ©e en une collaboration silencieuse avec le Hamas . Les rĂšgles ont Ă©tĂ© expliquĂ©es clairement au personnel local de Gaza, et ceux d’entre nous en dehors de Gaza ont Ă©tĂ© avertis de ne pas mettre en danger notre personnel de Gaza. Notre couverture a changĂ© en consĂ©quence, bien que nous n’ayons jamais informĂ© nos lecteurs. Les actions militaires du Hamas ont Ă©tĂ© laissĂ©es vagues ou ignorĂ©es , tandis que les effets des actions israĂ©liennes ont Ă©tĂ© largement rapportĂ©s, donnant l’impression d’une agression israĂ©lienne gratuite, comme le voulait le Hamas .

Lorsqu’un journaliste a Ă©crit un article sur la censure du Hamas Ă  l’étĂ© 2014 , les rĂ©dacteurs l’ont mis de cĂŽtĂ© . Nous Ă©changions la vĂ©ritĂ© contre l’accĂšs et offrions une illusion de «couverture» qui Ă©tait en fait de la propagande, un type d’autant plus efficace qu’il n’était pas Ă©tiquetĂ© «propagande» mais simplement «Gaza City (AP)». Vous pouvez montrer des images authentiques d’une maison dĂ©truite par une attaque israĂ©lienne, mais si vous ne montrez pas des combattants du Hamas lançant une roquette depuis l’arriĂšre-cour, votre histoire est un mensonge .

La rĂ©ponse de l’industrie de la presse Ă  ce type de critique est souvent que rapporter une partie de l’histoire vaut mieux que rien, tout comme l’ AP a soutenu qu ‘«il Ă©tait essentiel que l’ AP reste en Allemagne et recueille des informations et des photos pendant cette pĂ©riode cruciale. . », mĂȘme si les« informations et photos »en question ont Ă©tĂ© façonnĂ©es par les nazis et activement utilisĂ©es par eux pour atteindre des objectifs stratĂ©giques. Cette dĂ©cision Ă©tait controversĂ©e mĂȘme Ă  l’époque. L’une des parties les plus intĂ©ressantes du propre rapport de l’ AP cite le secrĂ©taire amĂ©ricain Ă  l’IntĂ©rieur, Harold Ickes, critiquant le travail de l’ AP .en Allemagne en 1941: «Parfois je me demande», Ă©crivait-il, «si nous ne serions pas mieux sans les dĂ©pĂȘches de ce pays si l’alternative est de se nourrir quotidiennement de doses arsenicales de propagande».

Cependant, certaines des personnes qui prennent les dĂ©cisions concernant les nouvelles n’ont pas changĂ© d’avis depuis lors, malgrĂ© le fait qu’aujourd’hui personne ne remet en question la vraie nature du rĂ©gime nazi ou la diffĂ©rence entre ces photos AP et celles que nous avons maintenant vues. des endroits comme Dachau et Auschwitz. « Il est essentiel de couvrir les rĂ©gimes tyranniques et autres mouvements antidĂ©mocratiques, chaque fois que possible Ă  l’intĂ©rieur des frontiĂšres qu’ils contrĂŽlent, afin de transmettre avec prĂ©cision ce qui se passe Ă  l’intĂ©rieur », a dĂ©clarĂ© la rĂ©dactrice en chef Sally Buzbee dans un communiquĂ© qui accompagne le nouveau rapport de l’AP. « C’est ce que nous faisons, sans compromettre l’indĂ©pendance ou les normes de l’AP. »

Mais en rĂ©alitĂ©, si vous ĂȘtes Ă  l’intĂ©rieur des frontiĂšres d’un rĂ©gime tyrannique, vous ne pouvez pas «transmettre avec prĂ©cision ce qui se passe Ă  l’intĂ©rieur». Et une fois qu’une prĂ©sence permanente a Ă©tĂ© Ă©tablie Ă  l’intĂ©rieur, comme le montrent les trois exemples prĂ©sentĂ©s ici, son indĂ©pendance et ses normes sont compromises par dĂ©finition. Pour cacher ce fait, les agences de presse finissent par s’impliquer encore plus.

Le rapport sur la Seconde Guerre mondiale est l’occasion de rĂ©examiner le biais automatique en faveur de «l’accĂšs» et de se demander si les choses ne pourraient pas ĂȘtre faites diffĂ©remment . Dans le cas de Gaza, par exemple , est-ce vraiment la bonne option d’avoir du personnel Ă  l’intĂ©rieur, alors que leurs informations peuvent ĂȘtre contrĂŽlĂ©es par le Hamas? Ou serait-il plus productif pour l’ AP et d’autres organes de presse de rendre compte de l’extĂ©rieur de Gaza tout en travaillant avec des sources Ă  l’intĂ©rieur et en utilisant des acteurs externes (services de renseignement Ă©gyptiens, services de renseignement israĂ©liens, journalistes palestiniens en Cisjordanie ) pour donner une image plus prĂ©cise des Ă©vĂ©nements ?

Ou, au lieu de payer pour un «bureau» dĂ©lirant Ă  Pyongyang et de coucher avec Kim Jong-un, pourquoi ne pas dĂ©penser cet argent pour embaucher les personnes les plus qualifiĂ©es de CorĂ©e du Sud et mieux comprendre les dissidents, les rĂ©fugiĂ©s et les habitants? des mains expertes – et il y en a beaucoup Ă  la disposition de l’AP – pourraient ĂȘtre en mesure d’offrir une approximation de la vĂ©ritĂ©? Bien que ces solutions soient loin d’ĂȘtre parfaites, elles sont prĂ©fĂ©rables du point de vue de la collecte d’informations. Une information crĂ©dible qui est explicitement prĂ©sentĂ©e comme incomplĂšte est bien meilleure qu’une image dĂ©formĂ©e prĂ©sentĂ©e comme une rĂ©alitĂ©.

Les consommateurs de nouvelles sont assaillis par une tempĂȘte de dĂ©sinformation comme jamais auparavant. Il n’y a pas d’alternative aux principales sources d’information. Aucune source Twitter ne remplacera le New York Times ou l’ Associated Press. Et pourtant, une grande partie des informations publiĂ©es dans des sources Ă©tablies ne sont pas fiables, parfois pour les raisons Ă©voquĂ©es ici. De nombreux dĂ©fauts et malentendus se sont glissĂ©s dans la pratique journalistique au fil du temps, comme l’idĂ©e qu’il est permis de collaborer avec des dictatures et de s’obscurcir Ă  ce sujet, ou qu’il vaut mieux raconter la moitiĂ© de l’histoire que d’ĂȘtre honnĂȘte avec les lecteurs et admettre que vos mains sont liĂ©es. . Cela rend le journalisme vulnĂ©rable Ă  l’affirmation selon laquelle il n’y a pas de « fake news » parce que tout est faux de toute façon.

Les responsables d’ AP avaient tort en 1935. Aujourd’hui, il est important qu’eux et leurs concurrents se trompent de la mĂȘme maniĂšre maintenant . C’est le bon moment pour les journalistes de rĂ©flĂ©chir en profondeur sur les Ă©checs de la profession il y a 80 ans, il y a deux ans, la semaine derniĂšre, et sur les moyens de mieux servir un monde qui a un besoin urgent de nous pour faire notre travail.


RĂ©daction francophone Infos Israel News pour l’actualitĂ© israĂ©lienne
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