Au cours des sept derniers mois, des centaines de milliers d’Israéliens sont descendus dans la rue pour protester contre les réformes judiciaires prévues par le gouvernement Netanyahu, affirmant qu’ils luttaient pour la démocratie. En revanche, des centaines de milliers de partisans des réformes ont manifesté il y a plusieurs semaines à Jérusalem et encore dimanche soir à Tel-Aviv, affirmant que les réformes renforceraient la démocratie.
Herzog a travaillé pour aider les deux parties à trouver un consensus. Repoussant les affirmations selon lesquelles la récente clause de raisonnabilité, la première des réformes du gouvernement adoptée cette semaine à la Knesset, est le premier pas vers la destruction de la démocratie en Israël, le président a déclaré à l’auditoire :
« Je dis avec une certitude absolue : la démocratie n’a pas été éliminée, Israël existe et est fort, et toute l’idée que nous nous dirigeons vers un « État halakhique [loi de la Torah] » est très grave, très mauvaise et très fausse. Je suis passé par de très longs processus en essayant de parvenir à des ententes et à des compromis. Il y a des gens ici qui ont été complices de cela. Il y a un manque total de compréhension de la profondeur de l’anxiété et de son origine – le sentiment de perte de nos vies libres et libérales, des valeurs fondamentales de la démocratie.
« Je crois fermement en la force de la société israélienne et en sa capacité à traverser des choses très difficiles, car nous sommes un peuple qui porte avec lui de profondes douleurs et d’énormes capacités de contribution et d’action. Nous devons réfléchir à la manière dont nous nous assurons qu’en 50 ans, et 100 ans, nos descendants pourront aussi vivre ensemble.
« Ce n’est pas facile », a-t-il concédé. « Peut-être que ce moment est un moment de définition de l’opportunité pour nous tous, de réfléchir ensemble à la manière d’influencer les générations futures. »
La date de l’événement était importante. Il a eu lieu le Tisha b’Av , le jour le plus triste du calendrier hébreu qui commémore la destruction des premier et deuxième temples sacrés de Jérusalem ainsi que d’autres tragédies de l’histoire juive. Le deuxième temple, selon la tradition juive, a été détruit à la suite de la désunion entre les Juifs.
