Des proches de l’espion israélien Elie Cohen se sont rendus à Buenos Aires pour découvrir les endroits ou l’un des plus grands espions de l’histoire israélienne vivait dans le cadre d’une mission spéciale.
En 1960, Elie Cohen, d’origine égyptienne, est recruté par le Mossad, l’agence de renseignements étrangère israélienne. Il est envoyé en Argentine, et là il se présente comme un homme d’affaires syrien expatrié. Plus tard il retournera à Damas.
Il a vécu à Buenos Aires de décembre 1960 à août 1961. Pendant ces mois, il était connu sous le nom de Kemal Amin Thaabe.
La semaine dernière, sa veuve Nadia, les enfants, les petits-enfants et les arrières-petits-enfants d’Elie Cohen sont arrivés à Buenos Aires avec des informations détaillées sur les lieux où il habitait, notamment l’hôtel Waldorf au centre-ville de Buenos Aires près de San Martín dans deux appartements privés du centre-ville.
Lors de réunions avec des dirigeants juifs locaux et des représentants israéliens, Nadia a déclaré que pour la famille, il était très émouvant de visiter à Buenos Aires, de s’asseoir dans les mêmes cafés fréquentés par son époux, de manger dans les mêmes restaurants et de marcher sur ses pas dans les mêmes rues, surtout sachant qu’ils ne pourront vraisemblablement jamais récupérer les restes de sa dépouille.
L’espion fréquentait les restaurants syriens, les cafés emblématiques, les lieux bohèmes et les pubs, dans un ordre du jour très chargé pour établir des relations avec des hommes d’affaires, des diplomates et des personnes d’importance stratégique pour sa mission.
De retour en Syrie il se présente comme un expatrié syrien qui a vécu en Argentine et rentre dans sa patrie. Là, il développe des contacts avec des responsables politiques et militaires syriens, transmettant des informations à Israël pendant trois ans. Certains historiens militaires pensent que certaines des données transmises par lui au Mossad ont été cruciales pour la capture des hauteurs du Golan par Israël lors de la guerre des Six Jours en 1967.
Elie Cohen a été capturé par les autorités syriennes et pendu publiquement à Damas le 18 mai 1965.
Le 21 mai 1975, exactement 10 ans après la pendaison de son mari, Nadia Cohen a fait appel en vain au président syrien Hafez Assad lui demandant de rendre la dépouille de son mari.
« Même après 40 ans, l’émerveillement face au courage et aux réalisations opérationnelles d’Éli Cohen perdure », a déclaré le Premier ministre Ariel Sharon lors d’une cérémonie commémorative à Jérusalem en juin 2005.
