Le May Ball a lieu tous les deux ans au Pembroke College et est ouvert à tous les étudiants de l’Université de Cambridge et à leurs invités. Le thème du bal de cette année s’intitulait « Nautilus : dans les profondeurs », en référence au roman de science-fiction classique de Jules Verne, Vingt mille lieues sous les mers.
Les photos du bal publiées sur les réseaux sociaux montraient un assortiment de décorations sur le thème des sous-marins et sous-marins, et les participants ont été divertis par de la musique sur le thème nautique – y compris « My Heart Will Go On » de Céline Dion, la chanson thème du film Titanic.
Les participants au bal ont payé 175 £ par billet et les festivités se sont poursuivies jusqu’à 5 heures du matin, selon le Cambridge Tab, le site d’informations géré par les étudiants de l’Université de Cambridge. Le site Web de May Ball a depuis été supprimé et leur compte Instagram est devenu privé.
Une image satellite montre des navires participant aux opérations de recherche et de sauvetage associées au submersible Titan manquant près de l’épave du Titanic, le 22 juin 2023 (crédit : MAXAR TECHNOLOGIES/HANDOUT VIA REUTERS)
Le journal a interrogé les étudiants qui ont assisté à propos de leur expérience et plusieurs ont reconnu le moment malheureux d’avoir un bal sur le thème sous-marin avec un décor sous-marin alors qu’un submersible manquait.
De nombreux étudiants ignoraient que l’un des passagers disparus était un ancien du Pembroke College et ont déclaré qu’ils auraient aimé le savoir à l’avance.
Les organisateurs de l’événement ont défendu leur décision d’aller jusqu’au bout de la fête, affirmant qu’ils ne pouvaient rien changer car le thème avait été choisi il y a des mois.
«Nous sommes au courant des nouvelles inquiétantes concernant Hamish Harding, ancien élève de Pembroke. Le thème du May Ball d’aujourd’hui a été choisi il y a plusieurs mois et si nous pouvions le changer maintenant, nous le ferions », a déclaré le comité du May Ball dans un communiqué officiel.
« Tout ce que nous pouvons dire, c’est que nous espérons sincèrement que M. Harding et les autres personnes à bord du sous-marin seront retrouvés sains et saufs. Nos pensées vont à la famille Harding en cette période très difficile. »
La famille Harding s’exprime
La cousine de Harding, Kathleen Cosnett, a critiqué les étudiants pour leur participation et a déclaré que l’événement était de « extrêmement mauvais goût ».
« C’est terrible – la courtoisie manque à plusieurs générations », a déclaré Cosnett au Telegraph.
« Ridicule. Ils auraient eu une trace de lui étudiant là-bas, j’aurais pensé », a-t-elle déclaré. Ils devraient réfléchir plus qu’à deux fois et faire preuve de considération. Peut-être avons-nous de la chance qu’ils n’aient pas joué à Yellow Submarine. Mais peut-être qu’ils ne sont pas assez vieux pour ça.
« C’est très effrayant », a-t-elle déclaré dans son interview au Telegraph. « Il leur a fallu tellement de temps pour aller les secourir, c’est beaucoup trop long. J’aurais pensé que trois heures seraient le strict minimum. »
Des débris du submersible ont été retrouvés jeudi et les experts pensent que le sous-marin a été détruit dans une implosion catastrophique . Bien qu’aucun corps n’ait été retrouvé, les cinq passagers, dont Hamish Harding, ont été officiellement déclarés morts par les garde-côtes américains.
