Le 24 mars 1999, Yevgeny Primakov, alors Premier ministre de la Russie, était en route pour visiter les États-Unis. Alors que son avion survolait l’océan Atlantique, Primakov a été informé que les forces de l’OTAN avaient commencé à bombarder la Yougoslavie, sans décision du Conseil de sécurité de l’ONU et contrairement à la position russe. À ce moment, Primakov a ordonné à l’avion de faire demi-tour, au-dessus de l’océan Atlantique, et de retourner à Moscou pour une consultation urgente avec le président Eltsine.
Cette décision symbolisait le début d’une nouvelle ère dans les relations russo-occidentales. Quelques mois après que Primakov ait exprimé son mécontentement face à la conduite de l’OTAN en Yougoslavie, un jeune et énergique président nommé Vladimir Poutine est arrivé au pouvoir à Moscou, pleurant la désintégration de l’Union soviétique et rêvant de redonner influence et pouvoir à la Russie.
Lors de son discours à la Conférence de Munich, en 2007, il a exprimé ses intentions de la manière la plus directe et la plus flagrante, étonnant les participants de haut rang. « Pour le monde moderne, un modèle unipolaire est non seulement inacceptable, mais généralement impossible », a déclaré Poutine. Il a ensuite ajouté une phrase qui résume tout ce qui s’est passé dans l’espace post-soviétique au cours des deux dernières décennies. L’OTAN pousse ses forces de front jusqu’aux frontières de notre pays, nous adhérons à la Convention et ne répondons en aucune façon à ces actions. « Qu’est-il advenu des promesses faites par les partenaires occidentaux après la dissolution du Pacte de Varsovie ? », s’est interrogé le président russe.
En 2022, plus personne ne doute : l’époque où les États-Unis étaient la seule puissance mondiale est révolue. De nombreuses acteurs défient aujourd’hui les États-Unis, la Russie de Poutine étant l’une d’entre elles. La Russie n’est pas une Union soviétique, elle a une économie de taille moyenne avec de nombreux défauts systémiques. Cependant, il s’agit toujours d’un État nucléaire occupant un vaste territoire, avec une armée forte et qualifiée dans les batailles en Syrie et en Ukraine au cours des huit dernières années. Elle veut prendre ce qu’elle envisage, par la diplomatie, les menaces ou la force. Depuis que la Russie s’est remise de la crise économique qui a accompagné la désintégration de l’Union soviétique, ses positions sont restées inchangées :
La Russie est une force mondiale avec laquelle il faut prendre en compte.
Il n’y aura pas d’élargissement de l’alliance de l’OTAN aux dépens des pays post-soviétiques, où Poutine voit son terrain de jeu naturel.
Il est possible que la guerre actuelle en Ukraine ait commencé par une tentative d’obtenir le résultat nécessaire par la manipulation – placer des forces (comme cela s’est déjà produit dans le passé), menacer et essayer d’extorquer des concessions de grande envergure à l’Occident, marquer frontières d’influence et de signal vers d’autres pays post-soviétiques.
Poutine sait que Biden se concentre sur la Chine, qu’il souffre d’une faiblesse interne et qu’il se remet encore de la sortie chaotique d’Afghanistan. Il n’a vraiment aucune envie de contrôler Kiev par la force des armes, car un tel scénario aurait un prix insupportablement lourd sur la scène extérieure (sanctions étouffantes) et sur la scène intérieure (soldats tués). Il aurait préféré faire avancer ses objectifs politiques par une tactique sophistiquée qui combine la cartographie des forces, la guerre psychologique et la guerre de l’information.
Contrairement aux prévisions russes, l’Occident ne s’est pas replié et a commencé vigoureusement à se préparer à une éventuelle guerre en Ukraine, malgré de faibles voix de résistance sortant en fait de Kiev. Dans la capitale ukrainienne, il est bien entendu que même si Poutine n’est pas forcément intéressé à mordre sur leur territoire, ce territoire doit après tout être géré et entretenu (ce qui n’est pas facile, comme le sait le Moyen-Orient), mais ce sont eux qui paieront le prix du conflit Russie-Ouest.
Même par le passé, les chances que l’Ukraine soit acceptée comme membre de l’OTAN étaient minces. Un cas test dans ce cas est la Géorgie, considérée comme un « candidat » depuis de nombreuses années, mais ce dossier progresse tout comme celui de la Turquie. L’Atlantique vise le zéro. L’Occident n’enverra pas son armée pour sauver l’Ukraine, ne déploiera pas ses troupes sur son sol, n’adhérera pas à l’OTAN ni à l’Union européenne. Lorsque les pays occidentaux ont ordonné d’évacuer leurs ambassades et d’arrêter les vols vers Kiev, l’économie ukrainienne a subi un coup fatal.
De l’invasion à l’intervention électorale : quelles sont les options de Poutine ?
En ce sens, Poutine a déjà gagné, car tout pays de l’espace post-soviétique qui fait un clin d’œil à l’Occident saura que lorsque l’ours russe le poursuivra, personne ne viendra à la rescousse avec une pousse à la main.
Le président Poutine a pu arracher cette tension, qui lui est si lucrative, pendant encore de nombreuses semaines. D’autre part, décidez de l’expansion des opérations dans l’est de l’Ukraine, où la guerre dure depuis 8 ans. Le lendemain, il choisira un scénario qui lui rapportera plus à ce moment-là. Il peut subir à court terme des sanctions sévères et personnelles, mais en même temps, il est difficile de croire que tous les Européens coopéreront longtemps avec les États-Unis et bloqueront complètement leur voisin du Nord. Tous ces discours sur telles ou telles sanctions ne sont pas du tout pertinents dans le contexte large, bien plus significatif que les spéculations sur le jour où la guerre éclatera en Ukraine.
Le monde unipolaire dont parlait le président russe en 2007 n’est plus, et la bataille des sphères d’influence ne fait que s’intensifier. Il est inévitable que les événements dramatiques en Ukraine affectent également le Moyen-Orient. La Russie, la Chine et même l’Iran sont sur le point de défier les États-Unis, qui ont déjà perdu tout intérêt et se retirent de la région. Les conséquences pour la sécurité d’Israël peuvent être graves et dangereuses.
