La livre turque a subi un autre revers lundi et elle est tombée à un nouveau plus bas par rapport au dollar – juste un jour après que le président turc Recep Tayyip Erdogan se soit tenu devant les caméras et ait vigoureusement défendu sa décision de baisser les taux d’intérêt encore et encore, malgré un avertissement de la plupart des économistes qui s’y opposent. Après qu’Erdogan ait justifié hier soir sa décision, entre autres, sur les valeurs islamiques, aujourd’hui la valeur de la livre a chuté de 11 % par rapport à vendredi, et elle atteint désormais 1840 livres pour un dollar. Depuis le début de l’année, la livre a perdu plus de 55 % de sa valeur, et au cours des 30 derniers jours seulement, elle a perdu 37 %.
La Banque centrale de Turquie a baissé les taux d’intérêt à plusieurs reprises depuis septembre, et bien qu’elle soit censée être indépendante en principe, il est clair pour tout le monde qu’elle opère sous la pression d’Erdogan, dont beaucoup occupent des postes de direction dans la banque. Erdogan, qui s’est précédemment déclaré « l’ennemi des taux d’intérêt » et a déjà évincé trois gouverneurs en raison de désaccords professionnels avec eux, insiste sur le fait que les taux d’intérêt élevés provoquent de l’inflation, contrairement à la conception économique conventionnelle.
Il prétend souvent que la Turquie mène actuellement une « guerre d’indépendance économique » dont elle sortira forte, et a promis de maintenir des taux d’intérêt bas et de promouvoir la croissance, les exportations et l’emploi.
La forte baisse de la valeur de la livre turque a provoqué une augmentation spectaculaire du coût de la vie ces derniers mois, et beaucoup en Turquie, un pays de plus de 83 millions d’habitants, ont des difficultés à acheter de la nourriture et des produits de base. Bien que la situation économique ait récemment provoqué une baisse de la sympathie pour Erdogan en public, dans une déclaration qu’il a publiée hier, il a promis de s’en tenir au taux d’intérêt bas, et pour tenter de justifier son refus de l’augmenter, il a cité la loi islamique interdisant les intérêts concernant des prêts. « N’attendez rien d’autre de moi », dit-il avec assurance. « En tant que musulman, je continuerai à faire ce que notre religion nous dit. C’est le commandement. »
Les économistes sont également très critiques à l’égard de cet argument. « Il est impossible de gérer sur cette base une économie moderne qui s’intègre au marché mondial », déclare Timothy Ash de BlueBay Asset Management. « Même l’Arabie saoudite (l’un des pays les plus fervents du monde lorsqu’il s’agit de se conformer à la loi islamique) n’essaie pas d’adopter une gestion macroéconomique tout en respectant pleinement les règles de la charia. »
La politique d’Erdogan est également confrontée à une opposition croissante de la part de hauts dirigeants turcs, y compris de ceux qui l’ont soutenu dans la plupart de ses démarches au cours de ses 19 années au pouvoir. Le lobby des entreprises TUSIAD, dont les grands exportateurs sont membres, a publié ce week-end une déclaration inhabituellement dure à l’encontre du président : « Les décisions politiques mises en œuvre ici créent de nouveaux problèmes économiques non seulement pour les entreprises mais aussi pour nos citoyens », peut-on lire. « Les dommages causés à l’économie doivent être évalués de toute urgence et l’application des principes économiques établis doit être rendue rapidement, dans le cadre du travail d’une économie de marché. »
Dans un communiqué, l’organisation a appelé à un retour aux « règles économiques acceptées », mais hier soir, Erdogan l’a également attaqué, précisant qu’il n’abandonnerait pas : « Vous avez un rôle, c’est d’investir, de produire, d’employer et apporter de la croissance », a-t-il déclaré. « Ne cherchez pas différentes manières d’attaquer le gouvernement. Vous ne pourrez pas gagner la bataille contre nous. »
Les diplomates estiment qu’Erdogan s’est fixé comme objectif de parvenir à la croissance à tout prix, en espérant que cela l’aidera à remporter la prochaine élection présidentielle, à la mi-2023. Il poursuit en affirmant que les difficultés auxquelles le pays est confronté sont un élément essentiel de la « guerre d’indépendance économique », qui vise à éliminer la dépendance de la Turquie à l’égard des investissements étrangers et des importations de produits tels que le gaz et le pétrole.
Dans une tentative d’inspirer confiance au public, Erdogan a déclaré hier que dans le passé, il avait déjà réussi à réduire l’inflation en Turquie à environ 4 %, et que même maintenant, il sera en mesure de l’abaisser là-bas par rapport au taux auquel elle est , de plus de 21 %.
Jeudi, Erdogan a annoncé une augmentation de 50 % du salaire minimum, mais de nombreux Turcs estiment que cette étape ne sera pas suffisante. Des milliers de personnes ont manifesté ce week-end à Istanbul et dans la ville de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie, pour protester contre la hausse des prix des animaux, et plusieurs compagnies de ferry à destination et en provenance d’Istanbul ont été contraintes de suspendre leurs opérations en raison de l’incapacité de couvrir les coûts causés par le crash de la livre.
