La raison pour laquelle il n y a plus d’œufs en Israël …

La crise des œufs est le résultat direct d’une surveillance stricte du marché. Les quotas de croissance limités et les restrictions à l’importation ont créé une pénurie qui nous coûte aujourd’hui pas mal de soucis…

En raison d’un grave manque d’œufs dans tout le pays, nos frères ashkénazes manqueront d’un élément clé cette année. Les rayons des œufs dans les supermarchés sont vides dès neuf heures du matin, et certains réseaux de commercialisation limitent le nombre d’œufs pour chaque personne.

La loi israélienne donne au conseil de coopérative le pouvoir de planifier toute la production d’œufs en Israël : elle fixe des quotas pour les éleveurs d’œufs, le prix que le fabricant recevra pour chaque œuf (prix cible, qui est déterminé en fonction des estimations des coûts des éleveurs eux-mêmes) et le prix auquel chaque œuf est vendu au consommateur.

Le ministre de l’Agriculture détermine le quota national annuel pour l’élevage d’œufs, et le conseil coopératif fournit des quotas personnels pour les éleveurs. En bref, il n’y a même pas un œuf pondu en Israël sans autorisation. Pour ceux qui sont intéressés, c’est 2,33 milliards d’oeufs par an. Le nombre d’œufs commercialisés auprès du public est plus faible, car certains œufs sont transportés vers l’industrie.

En outre, l’État contrôle le prix des œufs de sorte qu’un carton de 12 œufs coûte entre 10,4 NIS et 12,4 NIS, selon la taille de l’œuf. Pour s’assurer que le prix ne tombe pas en dessous du prix réglementé, l’État maintient un nombre fixe d’œufs qui n’inonderont pas le marché. L’objectif est de protéger les agriculteurs israéliens et leurs bénéfices. Plus l’offre d’œufs est faible, plus le prix est élevé. Et pour s’assurer que la surveillance hermétique soit définitive, Israël n’autorise pas l’importation gratuite d’œufs mais des quotas limités qui sont légèrement augmentés avant les fêtes et uniquement de certains pays. Les estimations indiquent que le régime de conception et de surveillance dans l’industrie entraîne une augmentation d’environ 20% du prix des œufs en Israël.

Habituellement, nous ne ressentons pas la pénurie dans l’industrie des oeufs, seulement le prix élevé, mais nous nous y sommes habitués. Mais le corona est arrivé. Les israéliens ont décidé de stocker des produits alimentaires par crainte d’une fermeture qui pourrait changer nos vies, et comme tout le monde est à la maison, la consommation privée a considérablement augmenté. Mais contrairement à d’autres produits comme l’alcool, même lorsque la demande augmente considérablement, les usines peuvent augmenter la production et l’approvisionnement presque immédiatement, ce n’est pas le cas pour la production d’œufs, de nouvelles poules pondeuses doivent être élevées, ce qui prend plusieurs mois. Et cela avant même la nécessité de modifier la législation qui limite le nombre d’œufs sur le marché.

Même avec une production intérieure limitée, l’économie peut répondre à une forte demande grâce aux importations, mais l’État d’Israël n’autorise les importations d’œufs que de trois pays : l’Italie, l’Espagne et le Portugal. Au moins deux de ces pays ont des problèmes ces jours-ci et la pénurie d’œufs au Seder se fait aussi ressentir en Israël. L’importation d’œufs d’Italie et d’Espagne a fortement ralenti, ce qui n’est pas le cas pour les importations d’autres pays.

Le ministère de l’Agriculture a accordé un permis spécial pour importer des œufs d’Ukraine, bien que l’inspection vétérinaire se soit opposée à l’affirmation selon laquelle les œufs sont de mauvaise qualité. Ce que l’inspection vétérinaire ne nous dit pas, c’est que les œufs israéliens sont à un niveau encore plus bas : la combinaison de quotas de production et d’un prix contrôlé incite à négliger les poulaillers et à ne pas investir dans leur assainissement – après tout, ils produisent un nombre fixe et reçoivent un prix prédéterminé, indépendamment de la qualité de leurs œufs et de leur santé.

Il y a exactement un an, une bataille juridique entre l’organisation des éleveurs de volailles et le ministère de l’Agriculture a éclaté, après que le ministère ait cherché à augmenter les quotas d’importation avant la Pessah. L’organisation des éleveurs de volailles a adressé une pétition à la Haute Cour et a exigé que le ministère n’augmente pas ses importations d’œufs en Israël, affirmant que cela « causerait des dommages irréparables à la stabilité de l’industrie des œufs, des dommages aux éleveurs de volailles et même des dommages à la santé publique ». En réponse, le procureur général du ministère de l’Agriculture, Shlomo Ben Elijah a déclaré lui-même préfère manger des œufs importés, car environ 30% en Israël sont infectés par des salmonelles, tandis que les importations sont sous stricte surveillance. Cette année, espérons que l’organisation des éleveurs de volailles ne conduira pas l’État devant la Haute Cour.

Restreindre la production nationale et restreindre les importations – comme ils le font toujours – a créé une pénurie. Comme mentionné ci-dessus, le ministère de l’Agriculture a autorisé l’importation d’œufs d’Ukraine et payé des dizaines de milliers de dollars aux compagnies maritimes pour éviter les stations intermédiaires, de sorte que les navires contenant des millions d’œufs arrivent avant Pessah. Le ministère a également promis aux importateurs de payer tous les œufs importés s’ils ne réussissaient pas à les vendre. Dans l’intervalle, le marché noir est en plein essor et sur les groupes Wattsapp.

La solution évidente est de mettre fin au régime de planification et de surveillance et autoriser la libre importation, ce qui n’a pas encore été examiné par le ministère de l’Agriculture. Peut-être qu’ils y réfléchiront maintenant…