Le ministère russe des Affaires étrangères a vivement critiqué une initiative israélienne visant à changer les noms des rues de Kiev de personnalités culturelles ou de généraux russes en noms de Justes parmi les Nations qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’ambassadeur Brodsky s’est adressé au maire de Kiev, Vitaly Klitschko, appelant à ce que ces sites portent le nom des Justes ukrainiens parmi les nations : « Des milliers d’Ukrainiens ont sauvé des Juifs pendant l’Holocauste. « Le jour de l’Holocauste, et il n’y a pas de date plus appropriée pour nommer des sites d’après les noms de ceux qui ont sauvé des Juifs pendant l’Holocauste », a écrit Brodsky à Klitschko mardi.
2 673 Ukrainiens ont été reconnus comme Justes parmi les Nations par l’Institution Yad Vashem. Dans le passé, il y a eu plusieurs cas dans lesquels les autorités ukrainiennes ont changé les noms des rues principales portant le nom de généraux russes en noms d’Ukrainiens qui ont collaboré avec les nazis et sont considérés comme des héros de guerre dans le pays – ce qui a suscité de vives critiques d’Israël et la communauté juive. On estime que l’appel de l’ambassadeur d’Israël visait à « anticiper un remède » – et à empêcher une situation dans laquelle les Ukrainiens nommeraient à nouveau des rues, des parcs et des stations de métro d’après les nationalistes ukrainiens qui ont collaboré avec les nazis.
La Russie, comme mentionné, a été scandalisée à l’initiative de l’ambassadeur d’Israël. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que la proposition était « déroutante ». Elle a affirmé qu’Israël prétend seulement vouloir commémorer la mémoire de ceux qui ont sauvé des gens pendant l’Holocauste. Elle a noté que pendant la guerre, des pogroms et des exécutions massives de Juifs avaient eu lieu sur le territoire ukrainien.
Zaharova a ajouté que l’initiative israélienne concerne ce que Moscou décrit comme une campagne de « dé-russification » et d’ « hystérie rospophytique » qui s’est emparée des autorités ukrainiennes – avec « le soutien direct des responsables étrangers », comme elle le dit. « Dans un effort pour détruire l’amitié entre les peuples russe et ukrainien, les autorités de Kiev tentent de priver les Ukrainiens de la mémoire de Lév Tolstoï, de Fiodor Dostoïevski, d’Alexandre Pouchkine et de l’héroïsme des commandants et des soldats de l’Armée rouge. »
L’invasion russe de l’Ukraine, on s’en souviendra, n’a fait qu’intensifier le sens du nationalisme ukrainien, contrairement peut-être aux espoirs du président russe Vladimir Poutine, qui avant l’invasion du 24 février a publié une série de déclarations laissant entendre que l’Ukraine n’a pas droit à l’indépendance. L’invasion russe et les allégations d’atrocités commises par des soldats russes dans les territoires occupés ont considérablement accru le ressentiment des Ukrainiens envers les Russes.
Plus tôt cette semaine, les autorités de Kiev ont démoli une statue construite à l’époque soviétique sous une arche connue sous le nom d’ « Arche de partenariat des peuples » – représentant un ouvrier russe et un ouvrier ukrainien côte à côte. « Cet endroit ne représente plus l’amitié entre la Russie et l’Ukraine – la Russie nous attaque », a déclaré mardi le maire Klitschko. Il a promis d’ériger sur le site la statue détruite « un monument dédié à la liberté de l’Ukraine ».
Alex Tanzer, un commentateur des affaires russes, a déclaré : « Les Russes devraient saluer l’initiative israélienne et ne pas s’y opposer. Cette initiative est contre les nazis et le racisme et pour la paix. Ceux qui s’opposent aux Justes parmi les Nations ont oublié les atrocités commises par les nazis et devrait avoir honte. »
