Le jeune soldat isolé de Tsahal Max Steinberg, 24 ans, natif de Californie, était venu en Israël pour rejoindre l’armée israélienne, laissant derrière lui sa famille et une vie confortable à Los Angeles.
Il s’est d’abord rendu en Israël avec l’organisation Birthright en 2011 avec ses deux frères et sœurs. Il a rejoint la brigade Golani de Tsahal, six mois plus tard.
Max a été tué à Gaza pendant l’opération « Rocher Puissant », ce 20 Juillet, avec 12 autres soldats Golani, quand une roquette anti-char a frappé leur véhicule.
Au moment de sa mort, Max n’avait pas de famille dans le pays. Sa famille pensait que personne ne viendrait à son enterrement. Ils ont vite compris qu’en Israël, tous les Juifs sont de la même «famille» : plus de 30 000 Israéliens ont accompagné Max pour son dernier voyage, sans l’avoir jamais rencontré.
Max a aujourd’hui, de la famille en Israël, sa sœur Paige, 21 ans, a fait son Alya il y a un mois, en décembre 2014, et a commencé ses études au Centre interdisciplinaire d’Herzliya.
« Je n’ai jamais prévu d’étudier et de vivre en Israël, mais je voulais être aussi proche que possible de mon frère, » a-t-elle déclaré sur Ynet. «Je me sens heureuse ici, comme si je suivais ses traces. »
« Lors de la cérémonie, nous avons senti le soutien de la population, c’était incroyable. Nous avons réalisé que c’était l’une des plus grandes funérailles jamais organisée en Israël….Mes parents ont réalisé la mesure de l’amour de Max pour ce pays, et ils étaient en paix avec leur décision de l’enterrer en Israël ».
Paige est retourné aux États-Unis pendant une courte période après l’enterrement, mais a compris qu’elle voulait être en Israël. «Si la catastrophe n’était pas intervenue, je n’aurais jamais vécu ici; la tragédie a déclenché un changement dans ma vie.
