Un accord d’armement d’un milliard de dollars entre le ministère israélien de la Défense et les États-Unis pour de nouveaux avions de combat et hélicoptères reste bloqué alors qu’Israël se dirige vers un quatrième tour d’élections en deux ans.
L’accord se heurte actuellement à des obstacles en raison de désaccords entre les ministères de la défense et des finances sur le mode de paiement et parce que le gouvernement n’a pas approuvé de budget pour le pays. Le budget sera approuvé, au plus tôt, à la mi-2021.
En octobre, le conseiller juridique du ministère des Finances, Avi Mesing, a envoyé une lettre au sous-procureur général Meir Levin, citant des problèmes juridiques liés à l’avancement de l’accord. Selon un rapport de Walla News, Mesing a reproché au ministère de la Défense d’essayer d’établir un «mécanisme parallèle» qui lui aurait permis de recevoir un prêt et d’éviter le plafond de dépenses fixé par la loi.
Une source au ministère de la Défense a déclaré lundi au Jerusalem Post qu’il n’y avait aucun progrès sur l’accord et qu’il restait bloqué.
« Il n’y a rien de nouveau », a déclaré la source.
Le mois dernier, le directeur général du ministère de la Défense, Amir Eshel, a averti que le report continu de l’accord sape la sécurité d’Israël. Il a accusé le manque de budget comme un obstacle majeur empêchant ses progrès.
Ensuite, il a dit que le ministère ne pouvait plus attendre, car s’il n’y a pas de budget d’ici la fin de l’année, il fonctionnera avec un budget partiel à partir de 2020, qui fonctionne déjà avec un budget à partir de 2019.
L’armée israélienne, a-t-il dit à l’époque, a « d’urgence » besoin de nouveaux avions pour remplacer l’ancienne flotte israélienne de ravitailleurs Re’em Boeing 707, qui ont près de 60 ans, ainsi que les hélicoptères de transport lourd Yasour qui ont presque 50 ans. En outre, l’IAF a désespérément besoin de moderniser sa flotte d’avions de combat et serait à la recherche d’une combinaison de F-35 et de F-15 améliorés.
« Il n’y a aucun pays au monde qui vole d’aussi vieilles plates-formes », a déclaré Eshel à l’époque. «Piloter un ravitailleur ou un hélicoptère avec plus de 50 soldats à l’intérieur n’est pas anodin. Ce sont des niveaux de risque non négligeables ».
«Nos besoins opérationnels et de sécurité sont primordiaux. Il n’y a pas d’autre moyen de le présenter ».
Une autre question qui plane sur la question est de savoir si le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Benny Gantz trouveront un moyen de travailler ensemble pour faire avancer l’accord pendant la période électorale. Pour que l’accord passe, il devrait être présenté au cabinet – et cela nécessiterait un accord entre Gantz et Netanyahu, qui doivent définir conjointement l’ordre du jour.
On pense que Gantz aimerait faire avancer l’accord pendant son mandat – et faire de l’amélioration de Tsahal l’une des réalisations importantes de son court mandat.
