On se rapproche du jour où l’on pourra entrer dans le garage de sa maison, monter dans un avion personnel et survoler le trafic encombré des rues. La start-up israélienne Air EV, basée à Pardes Hana, un conseil local du district de Haïfa, prévoit de commencer à livrer son avion biplace électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) d’ici la fin de l’année prochaine, et il y en a déjà des centaines de personnes inscrites pour rejoindre la révolution de la mobilité aérienne urbaine.
« Je pense que nous serons probablement, sinon la première, du moins l’une des premières entreprises du marché », a déclaré Chen Rosen, CTO et co-fondateur d’Air EV.
Profitant des grandes avancées de la propulsion électrique, les avions eVTOL offrent la possibilité de « conduire dans le ciel », tout en apportant une solution écologiquement durable à un problème croissant de transport urbain.
Facile à piloter et dont le prix rivalise avec celui d’une voiture de luxe haut de gamme, l’avion AIR ONE d’Air EV est conçu pour le transport privé et l’utilisation récréative.
« Nous avons plus de 300 commandes », a déclaré Rosen à Shruti Mishra de CNBC-TV 18 lors du Sommet mondial des investisseurs OurCrowd 2023 le mois dernier, où un prototype à grande échelle d’AIR ONE était une attraction vedette.
Rosen a expliqué que « parce que nous avons choisi cette voie de construction et de certification d’un jet privé, plutôt qu’un taxi aérien commercial, nous pouvons aller un peu plus vite, donc je pense que nous serons sur le marché avant les autres entreprises ».
Concernant le coût, Rani Plaut, PDG et co-fondateur de la société, a expliqué qu’ils vendraient l’avion « pour un prix de base de 150 000 dollars qui sera probablement plus proche de 200 000 dollars à la livraison ».
« Notre intention est de livrer les premières unités fin 2024 ou début 2025 », a ajouté Plaut, qui estime que les revenus potentiels pourraient se chiffrer en milliards de dollars.
La startup est en passe de recevoir l’autorisation de la Fédération américaine de l’aviation (FAA). La société prévoit de déplacer la plupart de ses opérations et de ses activités de recherche et développement aux États-Unis pour des essais en vol supplémentaires et pour aider à la certification auprès de la FAA, a rapporté le Times of Israel.
AIR ONE a récemment franchi une étape importante avec son premier vol sans pilote dans le ciel du sud d’Israël, passant avec succès du vol stationnaire au vol de croisière. Votre prochaine phase de texte sera avec quelqu’un à bord, a noté Plaut.
L’avion a une autonomie de 160 kilomètres avec une seule charge et peut voler jusqu’à 155 kilomètres par heure à une altitude de 1 200 pieds. L’avion, alimenté par une batterie un peu comme une voiture électrique, ne produit aucune émission et est conçu pour décoller et atterrir sur n’importe quelle surface plane.
Il mesure environ 25 pieds sur 8 pieds et possède des ailes repliables pour faciliter le stationnement. Il ne nécessite qu’entre 15 et 30 heures de formation. L’objectif de l’entreprise est qu’une licence de pilote n’est pas nécessaire.
