Le ministre de la Défense Benny Gantz, en consultation avec le chef d’état-major de Tsahal, le général de division Aviv Kochavi, a annoncé dimanche la nomination du général de brigade Ofer Winter au poste de commandant de la 98e division de parachutistes.
Winter a passé un an et demi au poste de secrétaire du ministre de la Défense. Il a pris ses fonctions en octobre 2018 et a travaillé pendant cette courte période sous trois ministres de la défense différents: Avigdor Lieberman, Benjamin Netanyahu et Naftali Bennett.
La 98e division de parachutistes de Tsahal est une division d’infanterie de réserve, subordonnée au commandement régional central.
Le 9 juillet 2014, en tant que commandant de la brigade de Givati, Winter a envoyé un message à ses soldats avant de s’engager dans la bataille de Gaza, disant: «L’histoire nous a choisis pour être à l’avant-garde de la lutte contre l’ennemi terroriste féroce, qui maudit le Dieu d’Israël. […] Je lève les yeux au ciel et je crie avec vous: «Écoute, oh Israël, le seigneur est notre Dieu, le Seigneur est un. S’il vous plaît, apportez-nous le succès car nous allons nous battre pour votre nation d’Israël contre l’ennemi qui méprise votre nom. »
Le message du commandant a été publié dans les médias et a suscité une controverse quant à savoir si un commandant religieux devrait impliquer Dieu dans sa direction de ses soldats. Au cours de l’opération qui a suivi, la brigade a dévoilé des tunnels terroristes et des infrastructures utilisées par le Hamas et a participé à la bataille de Rafah. Gantz faisait partie de ceux qui ont retardé les progrès professionnels de Winter.
Selon un rapport d’Ynet en 2019, Gantz et son successeur, le chef d’état-major Gadi Eizenkot, étaient déterminés à enterrer la carrière de Winter, et c’est le nouveau chef des FDI, Aviv Kochavi, qui a reconnu ses compétences considérables et a exigé son retour au service de commandement actif.
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