La Maison Blanche se prépare à ce que le Congrès transforme le gel temporaire du financement de l’agence de secours des Nations Unies pour les Palestiniens (UNRWA) en un gel permanent. « L’UNRWA est une façade pour le Hamas, purement et simplement. »
Après qu’Israël ait accusé en janvier 12 employés de l’agence de participer au terrorisme du Hamas et fourni des preuves, le gouvernement américain a déclaré qu’il souhaitait voir les résultats d’une enquête de l’ONU sur les employés de l’UNRWA impliqués dans l’attaque du Hamas avant de prendre une décision de renouvellement du financement.
« La demande supplémentaire adoptée par le Sénat comprenait une interdiction de financer l’UNRWA. Nous avons actuellement une pause dans le financement de l’UNRWA. Il faut anticiper le fait que le Congrès pourrait rendre cette pause permanente. Je ne sais pas si cela se produira et nous n’avons pris aucune décision en attendant l’enquête de l’ONU. Dans tous les cas, nous devons considérer toutes les alternatives possibles, c’est pourquoi nous explorons les possibilités de coopérer avec d’autres organisations humanitaires », a déclaré le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller .
Comme le rapporte Reuters , les États-Unis, en tant que plus grand donateur de l’UNRWA, contribuent généralement entre 300 et 400 millions de dollars par an au financement de l’organisation. L’UNRWA emploie plus de 13 000 personnes dans la bande de Gaza. Même si le gel des financements est levé, seuls 300 000 dollars environ des fonds déjà alloués seront transférés à l’UNRWA. Tout autre montant nécessiterait l’approbation du Congrès.
Plusieurs sénateurs démocrates, dont le sénateur Chris Van Hollen, ainsi que certains membres de la Chambre s’opposent à une interdiction illimitée du financement de l’UNRWA, mais tout financement supplémentaire nécessiterait le soutien d’au moins certains républicains, qui détiennent la majorité à la Chambre. Beaucoup d’entre eux ont exprimé leur attitude négative à l’égard de l’UNRWA.
« L’UNRWA est une façade, purement et simplement », a déclaré le représentant républicain Brian Mast, président de la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants sur la surveillance et la responsabilité.
« Il se fait passer pour une organisation humanitaire tout en créant une infrastructure pour soutenir le Hamas… Il détourne littéralement l’argent des contribuables américains vers le terrorisme », a déclaré Mast.
William Deere, directeur du bureau de l’UNRWA à Washington, a déclaré que l’organisation aurait du mal sans l’aide américaine. « N’oubliez pas que l’UNRWA ne se limite pas à Gaza. Il s’agit des soins de santé, de l’éducation et des services publics. Il s’agit de Jérusalem-Est, de la Cisjordanie, de la Jordanie, de la Syrie et du Liban », a-t-il souligné.
