Le fait que les États-Unis ne soutiennent pas une opération militaire majeure à Rafah n’empêchera pas Israël d’en mener une, a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu à Blinken alors qu’ils étaient tous deux à Tel Aviv.
« Nous n’avons aucun moyen de vaincre le Hamas sans entrer dans Rafah et y éliminer le reste des bataillons », a-t-il déclaré.
« Je lui ai dit que j’espérais que nous le ferions avec le soutien des États-Unis, mais que si nous devons le faire, nous le ferons seuls », a-t-il ajouté.
Netanyahu a assuré à Blinken qu’il « apprécie grandement le fait que depuis plus de cinq mois nous soyons ensemble dans la guerre contre le Hamas ».
« Je lui ai également dit que nous reconnaissions la nécessité d’évacuer les civils des zones de guerre et, bien sûr, de répondre aux besoins humanitaires, et nous y travaillons », a-t-il déclaré.
De son côté, Blinken a fait des déclarations publiques très claires contre l’opération lors d’une conférence de presse conjointe qu’il a tenue jeudi au Caire avec le ministre des Affaires étrangères Sameh Shoukry.
« Nous avons été très clairs, le président Biden a été très clair, sur le fait qu’une opération terrestre majeure à Rafah serait une erreur et quelque chose que nous ne pouvons pas soutenir.
«Les nombreux civils concentrés à Gaza – à Rafah, désolé – n’ont nulle part où se mettre à l’abri du danger. Et pour ceux qui resteraient inévitablement, ce serait un désastre humanitaire », a-t-il déclaré.
Blinken devrait également rencontrer des membres du cabinet de guerre vendredi.
Israël et les États-Unis sont d’accord sur le fait que le Hamas doit être expulsé de Gaza et déchu de son contrôle gouvernemental sur l’enclave à la lumière de son attaque du 7 octobre contre l’État juif.
Mais leur approche militaire diffère, les États-Unis insistant sur le fait qu’une opération militaire de Tsahal à Rafah, où vivent plus de 1,3 million de Palestiniens, provoquerait une catastrophe humanitaire.
Le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer et le conseiller à la sécurité nationale Tzachi Hanegbi devraient conduire une délégation à Washington la semaine prochaine pour discuter de la question avec les États-Unis.
L’administration Biden devrait expliquer que le Hamas peut être vaincu grâce à des opérations ciblées plus limitées.
Netanyahu et Dermer ont déclaré que c’était inexact, et le ministre des Affaires stratégiques a déclaré que Rafah était si essentiel pour vaincre la menace existentielle du Hamas qu’Israël risquerait l’isolement international pour détruire le groupe terroriste.
Les États-Unis ont également critiqué la gestion par Israël de l’aide humanitaire à Gaza, avertissant que Tsahal n’a pas fait assez pour empêcher une crise alimentaire dans l’enclave.
Le Coordonnateur des activités gouvernementales dans les territoires a déclaré vendredi que sept millions de livres de nourriture étaient entrées à Gaza jeudi.
La visite de Blinken intervient alors que le chef du Mossad, David Barnea, était à Doha pour discuter d’un accord sur la libération des 134 otages restants. Le Qatar et l’Égypte ont servi de médiateurs dans les négociations, avec le soutien des États-Unis. Le directeur de la CIA, William Burns, est également au Qatar pour ces négociations.
L’accord devrait aboutir à la libération d’une quarantaine d’otages en échange d’une pause de six semaines dans la guerre, que les États-Unis espèrent prolonger par un cessez-le-feu permanent qui ramènera tout le monde chez soi.
