Le rat-taupe aveugle en Israël pourrait détenir la clé pour guérir le cancer

Des chercheurs israéliens de l’université de Haifa ont découvert que les rats-taupes aveugles n’ont pas le cancer, car les cellules se suicident avec une protéine toxique quand elles se multiplient excessivement.

Les rats-taupes est le seul mammifère à sang froid et a l’avantage de ne pas ressentir la douleur et vit dans de grandes communautés comme les fourmis ou les abeilles.

Mais ce qui est le plus intéressant , est que cet animal n’est pas touché par le cancer, grâce à un gène qui empêche les cellules cancéreuses de se former. Les deux autres espèces de rats taupe développent des cellules cancéreuses.

Les deux espèces étudiées sont le rat-taupe aveugle des montagnes de Judée (Spalax Judaei) et le rat-taupe aveugle du plateau du Golan (Spalax Golani), qui vivent donc dans de petites régions d’Israël.

L’équipe a récupéré quelques cellules des rongeurs puis les a placé en culture afin de se multiplier . Ce qui s’est fait à partir de 7 à 20 premières multiplications, mais ensuite  les cellules ont commencé à mourir rapidement.

Les cellules mortes ont produit  une protéine, l’IFN-β, qui a engendré “la mort massive de cellules nécrotiques en trois jours ». En effet, une fois que les cellules détectent une multiplication inexpliquée, elles se suicident et évitent donc le développement de tumeur cancéreuses.

Les biologistes Aaron Avivi, Imad Shams et Irena Manov de l’Institut de l’Evolution de l’Université de Haïfa en Israël, croient que les rats taupes aveugles venant d’Israël pourront sauver des millions de vies humaines.

 Selon le professeur Avivi:

«En fait, cette créature peut vivre plus de 20 ans, ce qui est cinq fois plus important que le rat, et ne montre aucun signe de vieillissement et souffre rarement de maladies. Une taupe aveugle de vingt ans est aussi forte et vivace que celle de deux ans, sa masse musculaire est également semblable et sa peau est souple et élastique tout comme les jeunes membres de la famille. Nous émettons l’hypothèse que, si nous réussissons  à déterminer les mécanismes qui lui confèrent une tolérance à un manque d’oxygène et la résistance à diverses maladies, nous pourrions mieux comprendre les maladies chez l’homme et nous espérons aider et guérir des personnes souffrant de cancers.  »