Pour la visite des époux Netanyahu à Chypre, un avion de la compagnie aérienne El Al a de nouveau été loué. Netanyahu se rendra également en Turquie et aux États-Unis à bord d’un avion loué auprès d’une compagnie aérienne privée . Le « Air Force One », qui a longtemps souffert, fièrement appelé « Zion’s Wing », acheté et équipé ne devrait effectuer son premier vol qu’en novembre.
La date de début de l’exploitation de « l’Aile de Sion » a été reportée à maintes reprises, mais la nouvelle date – novembre de cette année – a été annoncée par les journalistes de la chaîne Kan TV. Selon leurs informations, l’avion gouvernemental a effectué des vols d’essai, l’équipage d’Air Force One est terminé et les pilotes accompagnent le Premier ministre lors d’un voyage à Chypre pour se familiariser avec les détails de leur travail futur. « Hadashot 12 » a découvert où le Premier ministre se rendrait sur son nouveau vieux paquebot – à la conférence de l’ONU sur le climat.
De retour au pouvoir en janvier, Netanyahu a annulé la décision du Premier ministre Lapid de vendre l’avion, qui, au lieu des 175 millions de shekels initialement annoncés, a coûté 750 millions de shekels au Trésor et a continué à en dévorer des dizaines de millions supplémentaires chaque année, restant inutilisé dans un hangar coûteux. – et personne, à part Netanyahu, ne voulait voler. Bibi a donné l’ordre de reprendre la préparation de l’avion pour l’exploitation et prévoyait de commencer à le faire voler au printemps – mais, comme d’habitude, le processus a été retardé.
Entre-temps, des informations ont été divulguées aux médias selon lesquelles, pour les membres des délégations israéliennes accompagnant le Premier ministre, Air Force One n’offre même pas le niveau de confort que les compagnies aériennes commerciales offrent aux passagers. Étant donné qu’une chambre, un dressing, une douche et un dressing ont été construits pour Netanyahu et son épouse, et qu’il y a également à bord une salle de secrétaires et une grande salle de conférence, les sièges de la classe affaires ne se transforment pas en lits, comme c’est l’habitude comme sur des vols transatlantiques réguliers.
Le projet Wing of Sion a été lancé en 2014 sur décision d’une commission publique spéciale présidée par le juge Eliezer Goldberg. La commission a décidé qu’il était logique que l’État dépense 150 millions de shekels pour l’achat et l’équipement d’un avion spécial pour les voyages à l’étranger des chefs d’État – à ce prix, le projet sera rentable. En réalité, l’État a déjà payé 750 millions de shekels pour l’avion, l’avion est dans un hangar, l’équipe formée pour le faire fonctionner et l’entretenir reçoit un salaire, et la famille Netanyahu continue de voyager à l’étranger sur des vols spéciaux coûteux d’El Al. La location quotidienne d’un Boeing 777, habituellement utilisé pour transporter le Premier ministre, coûte environ un million de shekels.
L’État d’Israël a investi des sommes folles dans la modernisation et la remise à neuf d’un modèle obsolète de Boeing 767 de 2000 acheté d’occasion à une compagnie aérienne australienne. Un groupe de pilotes de Zion Wing a besoin d’une formation spéciale constante ; les compagnies aériennes civiles n’utilisent plus ce modèle et pour la formation, ils doivent piloter le même avion de ligne Air Force 1. Tout cela ajoute au coût d’exploitation de l’avion, tout comme le fait que la responsabilité de la maintenance d’Air Force One est répartie entre six organisations différentes.
