Des chercheurs israéliens viennent de récolter leurs premiers champignons exotiques connus sous le nom de truffes du désert et qui se vendent jusqu’à 250 dollars le kilo. Les champignons poussent à l’état sauvage, en présence d’autres plantes, mais se sont avérés difficiles à cultiver. Ce travail a été confié au Centre de recherche agricole de Ramat Hanegev, où les chercheurs ont déclaré avoir trouvé la recette de la culture de la truffe.
C’est la première fois qu’un groupe réussit à élever les champignons dans des conditions contrôlées. Les truffes sont populaires dans toute la région méditerranéenne et dans les pays arabes, et bien qu’elles puissent être abondantes dans de bonnes conditions, les trouver – parce qu’elles poussent sous terre – est extrêmement difficile. Elles sont aussi populaires en Israël, mais parce qu’elles sont difficiles à trouver, la plupart sont importées du Maroc, dans des boîtes de conserve, ce qui réduit leur fraîcheur et leur qualité.
Les chercheurs tentent maintenant d’obtenir une deuxième récolte de champignons – et s’ils réussissent, ils transféreront la méthode aux paysans du Néguev, afin de leur permettre de profiter du marché lucratif. « Nous espérons qu’avec nos efforts nous serons en mesure d’atteindre des rendements de dizaines de kilos de champignons », a déclaré Ofer Guy, qui dirige le projet, parrainé par le Conseil régional de Ramat Hanegev, l’Université Ben Gurion et le Volcani Agricultural Research : « Si nous réussissons, nous créerons essentiellement un nouveau marché d’exportation lucratif pour les agriculteurs du Néguev. »
