Une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs de l’Imperial College de Londres a révélé que les anticorps développés après les infections à coronavirus disparaissent en quelques semaines.
Selon l’étude REACT-2, la positivité des anticorps a chuté de 26% entre juin et septembre. Alors qu’environ 6% de ceux testés en juillet avaient des niveaux détectables d’anticorps contre le coronavirus, seuls 4,4% avaient des niveaux détectables d’anticorps en septembre.
L’un des chercheurs, le professeur Helen Ward, a déclaré que l’étude suggère que l’immunité « diminue assez rapidement ».
« Nous ne sommes que trois mois après notre première [série de tests] et nous montrons déjà une baisse de 26% des anticorps », a poursuivi Ward, selon un rapport de la BBC.
Les chercheurs ont reconnu que les anticorps ne sont qu’une forme d’immunité développée par le corps. Les globules blancs connus sous le nom de lymphocytes, y compris les cellules B et T, sont également essentiels au système immunitaire humain.
Cependant, le professeur Wendy Barclay, l’un des chercheurs, a suggéré que la diminution des anticorps indique également une diminution probable de l’immunité générale. « Sur la balance des preuves, je dirais qu’il semblerait que l’immunité diminue au même rythme que les anticorps, et que c’est une indication de l’immunité en déclin. »
D’autres études ont également suggéré que les niveaux d’anticorps chutent considérablement dans les deux à trois mois suivant les infections à coronavirus.
Cependant, ils suggèrent que la diminution des anticorps n’implique pas une diminution à long terme de l’immunité, citant la formation de cellules T et B à mémoire. Une étude d’août 2020 a même révélé que les patients qui n’avaient souffert que de cas bénins du virus avaient développé des lymphocytes T et B à mémoire, ce qui suggère qu’ils avaient développé une immunité à long terme.
Une étude d’octobre 2020, Sekine et al., A non seulement révélé que les infections à coronavirus provoquaient des cellules T à mémoire de travail qui protègent contre les épisodes récurrents, mais a également suggéré que la majorité des individus asymptomatiques exposés au virus avaient développé des cellules T.
Le professeur Paul Elliot, directeur de l’étude REACT-2, a déclaré qu’en dépit des découvertes de son groupe, un vaccin contre le coronavirus pourrait être utile dans la lutte contre la pandémie, spéculant qu’il pourrait fournir une protection à plus long terme que l’immunité naturelle, après des infections.
« La réponse vaccinale peut se comporter différemment de la réponse à une infection naturelle », a déclaré Elliot.
Cependant, les études sur la grippe saisonnière suggèrent que l’immunité du vaccin tend à diminuer encore plus rapidement que l’immunité naturelle causée par l’infection.
Une étude de février 2011 sur le virus de la grippe H1N1 de 2009, par exemple, a révélé que si plus de la moitié des patients infectés par le virus présentaient des niveaux mesurables d’anticorps six mois après avoir été infectés, seulement un tiers des sujets vaccinés en avaient également.
