Pour la première fois, des avions de combat mais aussi de transport et de ravitaillement en carburant appartenant à l’armée de l’air israélienne ont atterri au Royaume Uni, accompagné de toute la délégation de Tsahal qui a participé à l’exercice « Cobra Warrior ».
Il s’agit d’un exercice international annuel auquel Israël participe pour la première fois. Mercredi, sept F-15 britanniques ont atterri à la base de l’armée de l’air britannique, dont des avions de type Samson et Boeing destinés au ravitaillement en vol.
« La RAF félicite nos collègues pour leur participation à l’exercice », a déclaré le capitaine Robert Barrett, de la RAF, qui commande l’exercice. Il a également noté que « pour nous, la formation facilite l’apprentissage mutuel et aide les participants à faire face à des défis complexes ».
Au total, environ 40 avions participeront à l’exercice, et ceux-ci pratiqueront divers scénarios de combat, dont certains se disputeront et d’autres se feront concurrence.
« L’exercice nous permet d’assimiler et d’apprendre sur les systèmes d’armes nouveaux et futurs que certains de nos partenaires utilisent déjà ou ont l’intention d’exploiter », a déclaré le lieutenant-colonel Derrick Fingel de l’armée de l’air allemande. « Le niveau de formation dans cet exercice ainsi que la variété des exercices avec les partenaires permettent à chacun d’atteindre un très haut niveau », a-t-il ajouté.
Mais tout le monde n’a pas semblé apprécier la participation de la délégation israélienne, qui était sans doute curieuse. L’armée de l’air britannique a mis en ligne plusieurs photos de l’arrivée des divers équipages, accompagnées d’une explication de l’exercice et de félicitations des participants. Entre autres choses, il y avait des images de l’avion israélien Samson et du F-15.
Un internaute a écrit sarcastiquement : « Je vous recommande de laisser les Israéliens l’emporter, sinon ils seront offensés », avec une réponse plus brutale : « Des scores non initiés pour ce pays ! » écrit à partir d’un compte Facebook douteux dont la crédibilité est discutable. Il est à noter que ces commentaires ont été fortement critiqués par les autres utilisateurs.
