Il y avait un trafic constant sur la route 89, la route centrale qui traverse le village druze de Hurfeish, dans le nord d’Israël, et toutes les tables du Sambousak HaErez, l’un des restaurants locaux les plus populaires, étaient remplies de convives lors d’un déjeuner ensoleillé la semaine dernière.
Le point le plus au nord de Hurfeish se trouve à moins d’un mile de la frontière entre Israël et le Liban, où le groupe islamiste chiite Hezbollah, soutenu par l’Iran, tire presque quotidiennement des mortiers, des roquettes et des drones tueurs sur Israël depuis l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, mais dans ce village, contrairement à d’autres communautés voisines, il y avait peu de signes de l’ombre de cette guerre. C’était un jour comme les autres.
Des enfants sont descendus d’un bus scolaire à l’extérieur de Sambousak HaErez, transportant leurs sacs à dos alors qu’ils rentraient chez eux. Un père musclé portant une chemise portant le nom de son unité de Tsahal était assis avec ses deux jeunes enfants à une table, quatre hommes dans la vingtaine et la trentaine fumaient à une autre table à l’extérieur ; et deux hommes d’âge moyen ont tenu une réunion avec un ordinateur portable à eux deux. Iyad (qui ne voulait pas donner son nom de famille) a poussé des pitas dans un four traditionnel druze taboon, puis a mis dans des bols de la pâte à tartiner au yaourt labneh, arrosée d’huile d’olive et saupoudrée de mélange d’épices za’atar.
La scène animée à Hurfeish contrastait fortement avec tous les autres kibboutz et moshav de la région, qui ont tous été évacués dans les jours chaotiques qui ont suivi le 7 octobre et restent vides sept mois plus tard. Les membres de la communauté druze d’Israël ont décidé de rester chez eux.
Les Druzes – une religion monothéiste qui incorpore des éléments de toutes les religions abrahamiques et de plusieurs autres philosophies – vivent dans des villages répartis dans le nord d’Israël, de la côte méditerranéenne à la vallée de Galilée et jusqu’aux hauteurs du Golan, selon le Bureau central des statistiques d’Israël. Ils sont présents dans la région depuis mille ans et des communautés apparentées se trouvent également au Liban, en Syrie et dans certaines parties de la Jordanie.
Selon leurs préceptes religieux, les Druzes prêtent allégeance au pays dans lequel ils résident. Alors qu’ils ne représentent que 1,5 % de la population totale d’Israël, 83 % des hommes druzes s’enrôlent dans l’armée. Les Druzes représentent environ 5 % des soldats de Tsahal, ainsi que 20 % des gardiens de prison et 6,5 % des policiers.
À Hurfeish, environ 10 % des habitants sont en service de réserve de Tsahal depuis le début de la guerre, en plus du grand nombre d’officiers de carrière qui servent en permanence dans l’armée israélienne, la police israélienne, l’agence de renseignement intérieur et d’autres services de sécurité.
« Notre religion dit que nous devons défendre notre terre », a déclaré Oussama, 31 ans, l’un des hommes qui fumaient dehors. « Les parents d’enfants militaires ne peuvent ni dormir, ni manger. Mes parents et grands-parents regardent les informations toute la journée ; il y a une mauvaise énergie dans la maison.
« Nous voyons [des missiles] au-dessus de nos têtes, mais aucun n’est tombé dans le village », a-t-il ajouté, montrant sur son téléphone une photo de l’usine de son cousin jouxtant Hurfeish, détruite par un missile antichar lancé depuis le Liban.
Même en ce paisible après-midi de mai, alors que les convives mangeaient leurs pâtisseries salées et leurs pitas, les médias et l’application Alerte Rouge affichaient les noms d’un kibboutz voisin et d’un village après l’autre à portée des tirs de missiles antichar et de roquettes du Hezbollah.
À une distance pas si lointaine, il y eut un soudain boum étouffé.
« C’est une sortie », a déclaré Oussama, signifiant qu’Israël abattait les projectiles du Hezbollah.
Lors de la Seconde Guerre du Liban en 2006, plus de 100 missiles sont tombés à Hurfeish. Les habitants du village, qui jouxte le mont Addir, une barrière naturelle entre Hurfeish et les missiles antichar du Hezbollah, ont également rapporté avoir entendu des bruits de creusement, a raconté Oussama, soulignant que l’armée israélienne a fait sauter plusieurs tunnels transfrontaliers creusés par le Hezbollah en 2019.
Aujourd’hui, dit Oussama, « la situation n’est plus si dangereuse ».
Mais si la situation empire, « les femmes, les enfants et les personnes âgées évacueront », a-t-il déclaré.
« À la guerre, personne ne gagne », songeait Oussama. « Un côté perd plus que l’autre. Israël ne veut pas de guerre. Mais on ne peut pas vivre dans la peur tout le temps… La vie est en grande partie normale.
Mais il y a quelques signes de guerre à Hurfeish, qui, en temps de paix, dépend fortement des touristes. Au cours des sept derniers mois, la plupart des étrangers sont restés à l’écart.
« Le samedi, il y avait une file d’attente devant la porte et une attente de plus d’une heure », a déclaré Oussama à propos de la vie d’avant le 7 octobre.
Iyad, occupé à préparer des pitas et à tenir la caisse, a confirmé qu’avant la guerre, il y avait de longues files d’attente le week-end. Aujourd’hui, dit-il, « les gens sont traumatisés ».
« Quand c’est calme, on a des clients, mais s’il y a une sirène, personne ne vient ici pendant deux ou trois jours », dit-il.
Pourtant, Iyad a déclaré : « Nous avons vécu l’année 2006, et nous nous en sortirons aussi. »
« L’argent reviendra », a reconnu Oussama. « Mais il y avait déjà deux soldats de notre village qui ont été tués. »
En haut de la colline depuis le quartier de Sambousak, à travers les routes labyrinthiques de Hurfeish, se trouve la maison de Shakib Shanan. Shanan a servi deux brefs mandats en tant que membre de la Knesset pour le parti travailliste et dans le parti dissident du ministre de la Défense de l’époque, Ehud Barak.
Il vit dans une vieille maison en pierre avec des arcades imposantes, à laquelle de nouvelles ailes modernes ont été ajoutées. Dans l’une des parties les plus anciennes de la maison se trouve le « Centre des valeurs Kamil Shanan », à la mémoire de son fils, Kamil, un policier abattu par un terroriste palestinien alors qu’il était en service sur le mont du Temple en 2017. Les murs sont recouverts de papier peint, des photographies de Kamil, et une vitrine présente son uniforme, son insigne et d’autres équipements, ainsi que les récompenses qu’il a reçues. Shanan donne des conférences sur le patriotisme et les contributions des Druzes à Israël à des groupes juifs de soldats et de policiers.
« Nous pensons qu’Israël est aujourd’hui le meilleur endroit au monde pour être Druze », a-t-il déclaré, comparant la situation de sa communauté à celle de ses coreligionnaires au Liban, en Syrie et en Jordanie.
En outre, Shanan a déclaré : « Israël est également le meilleur endroit au monde pour être juif. Même l’Amérique n’est pas le meilleur endroit.
« Nous avons un partenariat de coexistence », a-t-il poursuivi. « Ce n’est pas seulement une alliance de sang, comme certains le disent. Israël est mon pays. C’est le pays de mon fils de mémoire bénie, de mon fils vivant, de mes parents et petits-enfants.
Le 7 octobre, a déclaré Shanan, au début, il y avait eu une « panique » à Hurfeish et la crainte que le Hezbollah ne franchisse la frontière.
« Je connais des gens qui dormaient avec leur arme sous l’oreiller, et même des couteaux au cas où quelque chose arriverait », a-t-il déclaré.
Lorsque le commandement du front intérieur de Tsahal a commencé à évacuer les villes situées à la frontière avec le Liban, a raconté Shanan, « les anciens du village ont dit que nous ne quitterions absolument pas nos maisons. Nous resterons et nous battrons si nécessaire… Nous défendrons notre terre, et si nécessaire, nous mourrons pour elle.
« Nous n’avons pas envisagé de partir », a-t-il ajouté. « Nous ne partirons pas ; soyons réalistes.
Le village de Hurfeish existe depuis près d’un millénaire et est druze depuis des siècles. Shanan a déclaré qu’il pouvait nommer des ancêtres qui vivaient dans le village depuis huit générations.
« Ce n’est pas simplement un dicton selon lequel nous sommes prêts à mourir pour notre terre », a déclaré l’ancien homme politique. « Je dis cela en tant que père endeuillé qui a perdu son fils il y a sept ans sur le mont du Temple. »
Peu de temps après le début de la guerre, le chef de la communauté druze d’Israël, Cheikh Mowafaq Tarif, a déclaré que les Druzes ne quitteraient pas leurs foyers dans le nord d’Israël mais qu’ils resteraient et se prépareraient à se défendre de quelque manière que ce soit.
Un communiqué du bureau du Cheikh cette semaine a souligné à JI que rester sur place était « important pour transmettre la force aux ennemis qui cherchent à nous nuire ».
À Hurfeish, ajoute le communiqué, les habitants ont continué à vivre et à maintenir leur routine habituelle, malgré la situation sécuritaire difficile et son impact sur le niveau de vie. Il souligne également que deux jeunes hommes de la ville ont été tués au cours de la guerre qui dure depuis sept mois.
Les habitants de Hurfeish et d’autres villes druzes ont accru leur soutien aux soldats de Tsahal désormais stationnés dans le nord et leur ont ouvert leur cœur et leur maison, indique le communiqué.
Tsahal a fourni des armes supplémentaires à l’équipe de sécurité locale, ainsi que des soldats de Tsahal basés dans le village pour protéger les habitants.
« Nous sommes encerclés » par des soldats de Tsahal, a déclaré Shanan. «Ils tirent sur l’artillerie d’ici.»
Les enfants de Hurfeish savent faire la différence entre le bruit de l’atterrissage d’un missile – une attaque du Hezbollah – et le tir de l’artillerie de Tsahal.
Shanan a souligné que des missiles sont tombés sur le mont Meron, à cinq kilomètres (trois milles) de Hurfeish, et sur les villages adjacents d’Elkosh, Netoa et Biranit ; Sasa, le kibboutz après Hurfeish sur la route 89 « est presque entièrement détruit », a-t-il déclaré.
« Dans notre village, jusqu’à présent » – Shanan frappa sur sa table basse – » tfu tfu « .
La plupart des maisons à Hurfeish ne disposent pas de pièce sécurisée, car elles ont été construites avant les années 1990, lorsque la loi israélienne a été modifiée pour exiger que toutes les maisons et appartements disposent d’une pièce sécurisée renforcée pour se protéger des roquettes. Chaque quartier dispose d’un abri anti-bombes.
Lorsqu’une sirène de raid aérien se déclenche, Shanan raconte qu’il s’assoit dans la salle commémorative de Kamil, car « elle a été construite avant la création de l’État – regardez comme les murs sont épais ».
Shanan semblait fatigué des clichés sur les Druzes et soulignait leur normalité.
« Nous ne sommes pas les héros de Massada ; nous sommes des gens normaux et la peur fait partie de nos sentiments. Nous avions peur pour nos enfants, nous-mêmes, nos femmes, nos frères, sœurs, voisins », a-t-il déclaré. « Et il y a eu des disputes dans les maisons entre ceux qui étaient d’accord avec la décision [de ne pas évacuer] et ceux qui l’acceptaient, mais ne se sentaient pas à l’aise.
« Les femmes étaient plus susceptibles de vouloir partir. J’en ai entendu plus d’une dire : ‘Je ne suis pas intéressée à être violée comme les femmes à la frontière de Gaza’ », a ajouté Shanan.
Et ils font régulièrement de la politique : « Nous n’avons pas évacué, nous n’avons rien coûté au gouvernement… Mais nous avons demandé à la Haute Cour que ceux qui ont été économiquement lésés reçoivent des dommages et intérêts. Récemment, le gouvernement a commencé à payer ; ça a plus ou moins fonctionné.
Sept mois plus tard, Shanan a déclaré qu’il pensait que la décision de rester à Hurfeish était « très bonne ».
« Nos écoles, nos entreprises, nos lieux de travail sont tous restés ouverts. Nous avons vu ce qui est arrivé à ceux qui sont partis ; nous sommes en contact avec nos voisins des kibboutzim et des moshavim », a-t-il déclaré. « Tout le monde est parti sauf les équipes de sécurité. Mon ami personnel [ancien ministre] Shalom Simhon monte à Even Menachem pour s’occuper de son poulailler, les jambes tremblantes… Ceux qui ont été évacués souffrent… Ce n’est pas facile de vivre dans une petite chambre d’hôtel sans cuisine, sans intimité, avec vos enfants.
« L’évacuation a peut-être sauvé des vies, mais elle a été destructrice », a déclaré Shanan.
