Au moins 16 ont péri et 147 sont portés disparus, mais certains des occupants ont ressenti le tremblement qui a précédé l’effondrement de l’immeuble près de Miami et se sont enfuis. Iliana a couru pieds nus 6 étages dans les escaliers, racontant que lorsqu’elle a atteint le rez-de-chaussée, elle a sauté par-dessus des murs tombés : « 3 secondes m’ont séparé de la mort. » Il portait Esther, 88 ans, sur son épaule : « J’ai vu le ciel, et j’ai su que j’étais en sécurité. » Ce sont les histoires de locataires qui ont perdu tous leurs biens, mais pas leur vie.
La femme qui a couru pieds nus six étages d’escaliers avec des craquements en arrière-plan, la femme âgée qui a laissé tous ses biens et ses oiseaux derrière elle et qui a porté un voisin sur ses épaules pour se mettre en sécurité – et la mère qui a pensé que c’était un tremblement de terre et a crié pour que ses enfants courent et ne s’arrêtent pas. Sur le site de l’effondrement de la tour résidentielle de la ville de Surfside près de Miami, au moins 16 personnes ont été tuées et 147 autres personnes sont portées disparues, mais bon nombre de locataires ont réussi à s’échapper par leurs propres moyens.
L’une de celles qui a réussi à s’échapper est Iliana Montgido, 64 ans, qui a déménagé au sixième étage de la tour sud des deux « tours Champlain » qu’en décembre de l’année dernière. Dans une interview avec la chaîne de télévision locale WPLG, elle a déclaré qu’elle s’était réveillée peu de temps avant l’accident – qui se serait produit vers 1 h 20 du matin dans la nuit de mercredi à jeudi la semaine dernière quand elle a entendu des bruits étranges. « J’ai couru jusqu’au salon », a-t-elle répété, disant qu’au début, elle avait pensé que ces bruits pouvaient avoir été causés par un vent qui avait pénétré par les portes vitrées du porche. Mais ensuite, elle a remarqué une fissure dans le mur du salon, « du plafond vers le bas ». Après avoir remarqué la fissure, elle a dit : « Quelque chose en moi m’a dit de courir, car le bâtiment allait s’effondrer. »
Montgido dit qu’elle a fui pour sauver sa vie et qu’elle a couru les six étages de la cage d’escalier pieds nus, et en même temps, elle a entendu le bruit de fissures supplémentaires s’ouvrir. « J’ai entendu craquer, craquer, craquer. J’ai commencé à crier : ‘S’il te plaît mon Dieu, je veux voir mon fils, je veux voir mon petit-fils. Ne me laisse pas mourir de cette façon.’
La femme a ajouté qu’à un moment donné, alors qu’elle descendait la cage d’escalier, elle a entendu un bruit énorme qui lui a rappelé un orage. Lorsqu’elle a atteint le rez-de-chaussée, un gardien du bâtiment, a-t-elle déclaré, l’a aidée à traverser certains obstacles créés par des murs qui s’étaient apparemment déjà effondrés à ce moment-là. « Il l’a aidée à s’échapper, il a sauté par-dessus des obstacles, par-dessus des trous dans le sol », a déclaré le fils de Montgido, Andrea Alvarez, à WPLG.
Alors qu’elle sortait de la tour résidentielle, Montgidu dit qu’elle pouvait déjà pousser un soupir de soulagement et a immédiatement appelé son fils. « Je lui ai dit que je voulais qu’il sache que j’allais bien, mais le bâtiment s’est effondré. » Le fils dit qu’il a eu du mal à croire ce qu’il a entendu. « Je ne pouvais tout simplement pas le croire. Maintenant, chaque fois qu’elle me dit quelque chose, je vais la croire. » À un journaliste qui l’a interviewée, Montgido a souligné à quel point elle était proche de la mort dans la catastrophe : « Trois secondes m’ont séparé de la mort. Trois secondes ».
Le voisin a promis à la vieille femme : « Tu vas fêter ton 89e anniversaire »
Chez WPLG, nous avons interviewé une autre locataire qui a réussi à sauver sa vie à ces moments critiques en pleine nuit. Esther Gurfinkel, 88 ans, vivait dans un appartement au cinquième étage de la tour et a déclaré qu’elle était dans son lit lorsqu’elle a senti le bâtiment trembler. Elle est sortie du lit, a mis un peignoir, des tongs – et est également sortie dans la cage d’escalier.
Elle a dit qu’elle était descendue sur le parking, où un groupe de voisins du 11e étage l’a aidée. Selon elle, l’un d’eux l’a même portée sur son dos. « Il y avait beaucoup de décombres et nous avons vu un trou de l’extérieur. » Quand ils sont sortis, elle a raconté : « J’ai vu le ciel et j’ai su que j’étais en sécurité. L’un des voisins qui l’a aidée est Albert Aguero, et il a dit que Gurfinkel était probablement contrariée à ces moments-là, et a d’abord refusé son offre d’aide. « Elle a dit ‘J’ai vécu une belle vie, je vais bien.’ Je lui ai dit ‘Non, non. Tu vas fêter ton 89e anniversaire, je te le promets.’ Et nous l’avons sortie. »
Je suis descendu pour me plaindre des « travaux de construction » – et j’ai vu le parking s’effondrer
Sarah Nir, une mère de six enfants de la communauté Habad locale, a également survécu à la catastrophe – ainsi que deux de ses enfants qui étaient avec elle cette nuit-là dans l’immeuble effondré. Nir a déclaré qu’elle était retournée à l’appartement vers 00h30 et elle a également entendu des bruits « étranges », pensant qu’il s’agissait de travaux de construction. Elle est descendue au rez-de-chaussée pour se plaindre auprès du gardien – mais elle a ensuite entendu une forte explosion et a remarqué que le parking de la tour s’effondrait. Vous demandez ce qui se passe ici ? « Comme, les choses s’effondrent, mais vous ne savez pas si tout le bâtiment va s’effondrer, vous ne savez tout simplement pas ce qui se passe. »
Sarah ajoute qu’à ce stade, elle a pensé qu’il s’agissait d’un tremblement de terre. Elle a appelé le gardien pour appeler la police et a ordonné à ses deux enfants qui l’accompagnaient, âgés de 15 et 25 ans, de fuir immédiatement l’immeuble. « J’ai dit à mes enfants : ‘Courez aussi longtemps que vous le pouvez. » En effet, se souvient-elle, elle et ses enfants ont couru dans trois ou quatre rues jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus respirer.
La tour effondrée de 12 étages contenait un total de 136 appartements, dont 55 ont été détruits lors de l’effondrement. Outre le prix élevé du sang collecté lors de la catastrophe – après que tous les corps aient été sauvés, cela pourrait s’avérer être la pire catastrophe civile de l’histoire des États-Unis – beaucoup de ceux qui ont survécu ont perdu tous leurs biens, et certains craignent maintenant l’avenir lorsqu’ils il faudra tout recommencer.
Certains de ceux qui ont perdu leur appartement, comme Iliana Montgido, ont déposé des demandes de recrutement en masse via des sites en ligne, et les autorités locales de Floride ont déjà mis en garde contre la possibilité que la catastrophe soit exploitée à des fins frauduleuses. Gurfinkel, la locataire âgée qui a survécu, a également tout perdu. Elle dit qu’elle n’a actuellement aucun vêtement et pièce d’identité, ni médicament. Mais c’est surtout la perte d’objets à valeur émotionnelle qui fait mal : « Mes photos de mariage. Les photos de mariage de ma mère. Les photos des mariages de mes enfants, les photos de l’album de mon mari après la guerre. Vous savez combien d’albums photo j’ai ? Tout était là. Mes pauvres oiseaux sont morts. J’y ai laissé deux oiseaux. «
Les chiens sentent les survivants et les chiens sentent les cadavres
Les autorités locales de Floride ont déclaré ce soir qu’elles aidaient les locataires et avaient mis 120 appartements temporaires à leur disposition. Dans le même temps, de nombreuses organisations américaines offrent désormais une assistance aux victimes de catastrophes. Un responsable du comté de Miami-Dade a déclaré lors d’une conférence de presse ce soir que 30 familles recevaient désormais de la nourriture, une aide financière et des services d’hébergement dans une zone centrée sur la famille de la région.
Pendant ce temps, sur les lieux du crash, les actions fébriles de dizaines de pompiers américains – rejoints par des délégations d’aide d’Israël et du Mexique – se poursuivent pour tenter de localiser des survivants qui auraient miraculeusement survécu dans certains espaces entre les démolitions, une semaine après la catastrophe. Bien que la dernière fois qu’un survivant ait été secouru, c’était quelques heures après l’accident, les autorités locales insistent sur le fait qu’il s’agit toujours d’une opération de recherche et de sauvetage.
Au moment de la mise à jour d’hier soir, les autorités ont déclaré que quatre autres corps avaient été sauvés des décombres et que le nombre officiel de morts dans la catastrophe s’élève désormais à 16. 147 autres personnes sont portées disparues, mais la chef du comté de Miami-Dade, Daniela Levin-Cava, a souligné le nombre peut être inexact et que les autorités tentent toujours de savoir si certains des rapports qu’ils ont reçus concernant des personnes disparues sont des rapports en double.
Le commandant de la délégation israélienne, le colonel (à la retraite) Golan Wach, a déclaré que lui et plusieurs sauveteurs ont rampé dans des « tunnels » , les mêmes espaces entre les décombres, et ont tenté d’appeler les survivants – mais entre-temps, seuls des corps ont été retrouvés. « Il restait un grand espace d’air à travers lequel nous avons rampé. Nous avons rampé dans ces tunnels et avons appelé les gens, mais malheureusement nous n’avons rien trouvé », a-t-il déclaré. Il a dit qu’il ne perdait pas espoir, mais a admis que c’était « très mineur ». Les forces sont également assistées par deux équipes de chiens – une équipe entraînée à sentir les survivants vivants et une autre équipe entraînée à sentir les corps.
L’activité sur le site de la catastrophe se fait très lentement – les sauveteurs craignent que l’énorme tas de gravats qui a été créé ne soit instable, de même que la partie de la tour qui reste sur son monticule. Ils craignent également qu’une activité trop hâtive ne provoque un effondrement qui écraserait les survivants qui pourraient se trouver à l’intérieur de ces espaces. Dans les premiers jours de l’opération, des incendies qui éclataient de temps en temps dans les ruines ont également rendu la tâche difficile aux sauveteurs, et de temps en temps des orages ont également fait rage dans la région. Les autorités ont déclaré ce soir qu’elles se préparaient même à l’éventualité qu’une tempête tropicale frappe la région dans les prochains jours, et ont demandé l’aide d’autres autorités, afin de faire face à plusieurs crises simultanément.
Qui est responsable de la catastrophe ?
Les États-Unis discutent également longuement des raisons de l’effondrement soudain du bâtiment, qui s’est achevé en 1981. Bien que les autorités n’aient pas encore divulgué les détails des différentes enquêtes déjà en cours au moment de la catastrophe, un rapport américain a été dévoilé en 2018, concernant les avertissements de l’ingénieur de « dommages structurels » importants « dans le bâtiment, et a décrit, entre autres, de nombreuses fissures dans la base du bâtiment. Bien que l’ingénieur n’ait pas mis en garde contre un éventuel effondrement du bâtiment, il a mis en garde contre la possibilité de » détérioration » des dégâts, et a demandé qu’ils soient réparés rapidement.
À la suite du même rapport, le syndicat qui gère le complexe a prévu un projet de rénovation de plusieurs millions de dollars pour réparer les dommages, mais ce projet ne devait être mis en œuvre que dans un avenir proche. La lettre les a exhortés à payer leur part afin de financer le rénovation – pour un coût total de 15 millions de dollars.
Selon des rapports américains, certains locataires ont déposé deux poursuites civiles contre le même syndicat qui gère l’immeuble, le jour même de l’effondrement. Le syndicat n’a pas répondu à une demande de commentaires à la suite d’une poursuite intentée par le syndicat. L’avocate Donna Di Maggio a déclaré que la commission avait entamé un « processus d’embauche de services d’ingénieurs » pour découvrir ce qui a causé l’accident et trouvé le responsable » de la catastrophe.
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