Les lettres et les photos de Weinstein, décédé il y a une quinzaine de mois et transférées par sa famille aux archives de l’Institut international d’études de l’Holocauste, «Masua», ont été publiées ici pour la première fois. Ce sont des documents uniques qui documentent les premiers jours après la libération des trois camps et qui ne se trouvent dans aucune autre collection dans le monde.
« Demain soir, une minute après minuit, la guerre avec l’Allemagne prendra officiellement fin », a déclaré Weinstein. « Je veux que vous sachiez où j’étais lorsque l’ordre de cessez-le-feu a débuté. Croyez-le ou non, j’étais le commandant d’un camp de concentration près des Alpes. »
Lettre du Dr. Weinstein à sa femme au New Jersey:
« J’ai vu 243 corps affamés, torturés et malades qui étaient tout sauf humains, dont 170 étaient des Juifs polonais qui étaient les seuls survivants des 1600 qui avaient quitté le camp de concentration de Buchenwald », a déclaré Weinstein.
« Marchant pieds nus sur 440 km pendant 28 jours, ils ont reçu cinq pommes de terre par jour sans eau. Quiconque tombait ou recevait de la nourriture de civils a été abattu par des soldats SS. Quand ils ont atteint leur nouvelle prison, tout le monde était entassé dans des casernes avec 73 Russes et Polonais dans une situation similaire. L’odeur dans les cabanes faisait vomir tout le monde qui entrait, ou du moins s’étouffait ».
» Soudain, les forces des survivants sont revenus «
Weinstein a été nommé commandant du camp Liebenau, qu’il décrit « sans système d’égouts ou de ventilation ». Il a décrit la situation des prisonniers du point de vue d’un médecin:
« Il y avait des hommes sur des matelas couverts de poux et ils étaient pieds nus et à moitié nu. Beaucoup d’entre eux étaient délirant de fièvre.. Je suis sûr que beaucoup d’entre eux ne pouvaient plus marcher. Quand les soldats américains sont arrivés, ils applaudissaient et pleuraient comme ci que Messie était enfin arrivé . »
« Dans un camp voisin, ils ont été envoyés à la Croix-Rouge américaine, et ils étaient en train de manger les douceurs qu’ils n’ont jamais vu depuis que la guerre a commencé. Ils n’ont pas voulu les cigarettes, les chocolats et la viande car ils ne pouvaient pas mâcher parce leurs langues étaient enflées. »
Dr Weinstein décrit non seulement la condition physique des anciens combattants, mais aussi leur état émotionnel et l’humeur, mais aussi l’esprit de vengeance contre les gardes nazis :
« Un commandant du bataillon a amené deux soldats allemands sans uniformes dans des casernes où se trouvaient les personnes torturées et leur a dit qu’ils étaient membres d’une unité SS. »
« Tout à coup, l’esprit et la force de ces hommes est revenus à eux et ils ont battu ces hitlériens . Nous y sommes allés et les ont arrêtés et nous avons placé les nazis dans la jeep et les ont emmenés hors du camp. Ils étaient si effrayés qu’ils ont sauté et ont essayé de fuir, mais le gardien les a tué. Quand les prisonniers ont entendu les coups de feu, ils nous ont acclamés et nous ont suppliés de les faire entrer. Ils ne demandaient plus de nourriture, de douche ou de lit … seulement des SS. »
« Je ne crois pas mes yeux. Je pensais que c’était de la propagande. Mais maintenant, je sais que tout est vrai. Chaque SS a torturé ces réfugiés misérables. Ces personnes ont été tués car leur grand péché est né d’une religion particulière, ils devraient avoir le droit de juger ces tortionnaires sadiques qui ont assassiné des millions de personnes de leur religion. »
Vers la fin de la lettre, Weinstein se réfère à son sentiment d’officier juif qui a commandé son équipe lors de la libération et le sauvetage de son peuple qui a survécu aux horreurs. « Mon coeur est trop plein », écrivait-il. « Je me suis battu dur dans cette guerre, mais en tant que Juif, je me suis battu pour mes frères juifs aussi bien que pour mon pays, et le dernier jour de la guerre j’ai réussi à libérer 160 de ces malheureux. Chérie, j’écrirai demain, je ne peux penser qu’à la tristesse que j’ai vue, je t’admire comme toujours, ton mari aimant. »
J’ai rencontré l’âme perdue à Dachau …
La collection de Weinstein était connu comme le « phare » de la conscience de l’Holocauste aux générations futures . Les familles Weinstein-Rifkin, aux États-Unis sont arrivées en Israël pour célébrer une Bar Mitzvah.
Dans cette collection, il y a aussi une autre lettre, d’un homme nommé Murray Eisenstein de Floride, aussi un médecin Juif, apparemment de l’unité de Weinstein, qui a également décrit ce qu’il a vu dans le camp de Dachau au moment de la libération:
«Nous avons laissé tomber la porte et sommes entrés dans le camp de concentration. Juste en face de nous se trouvaient des milliers de personnes dans ces uniformes rayés et grotesques. Il y avait des bâtiments en arrière-plan et à la fin du camp , une voie ferrée avec des voitures de fer. Nous avons appris plus tard qu’elles contenaient des cadavres avec des personnes mourantes. »
Même Eisenstein a décrit les actes de vengeance des prisonniers juifs chez les gardes nazis qui ont tenté de quitter le camp: «De nombreux prisonniers sont venus à nous et ont demandé des armes à feu, afin qu’ils puissent tuer les gardiens qui sont restés. Beaucoup d’entre nous avaient des armes et ont tué les gardes SS, mais les commandants, ont réussi à s’échapper » .
