La plupart d’entre nous savent que « mea culpa », qui signifie « par ma faute » en latin, est simplement une reconnaissance de sa faute ou de son erreur. Dans la bataille contre le COVID-19, très peu de politiciens ou de responsables de la santé ont jamais prononcé ces mots.
Au cours de la bataille de près de deux ans, nous avons vu des gouvernements monter et tomber, des politiciens élus et vaincus ; et, dans le monde entier, comment ils ont combattu ce virus insipide qui a été avec un appel de clairon destiné aux masses.
Certains pays ont complètement fermé leurs frontières – l’Australie et Israël pendant la majeure partie des deux dernières années. L’idée était – avant qu’il n’y ait des vaccins – que de cette façon, ils pourraient empêcher la corona d’entrer.
Pour certains pays, cela a réellement fonctionné. Des pays isolés comme la Nouvelle-Zélande ont pu protéger leurs citoyens des ravages de la pandémie et n’ont enregistré que 51 décès. L’Italie, avec une population similaire, a enregistré 138 000 décès. La différence est stupéfiante.
On ne peut pas reprocher au système médical d’Israël, même pas avec les récents rapports de longues files d’attente à tester. Nos hôpitaux sont peut-être débordés, mais à ce jour, seuls 8 244 Israéliens ont perdu la vie.
Les archéologues ont-ils enfin découvert le temple d’Hercule perdu depuis longtemps ?
Encore plus impressionnant et témoignage des sociétés pharmaceutiques, au cours de la dernière année, depuis le lancement des vaccins, seul un nombre infime d’Israéliens hospitalisés appartenait aux vaccinés.
Laissant la politique de côté, l’administration Netanyahu et maintenant le gouvernement Bennett ont fait de leur mieux pour protéger leurs citoyens. Les hôpitaux ne se sont pas effondrés. Les services hospitaliers de Corona ont été ouverts et fermés dans tout le pays. Certaines opérations et procédures moins critiques ont été reportées, mais le système médical a survécu. Nous pouvons et devons être fiers de la façon dont Israël gère la pandémie du côté médical.
C’est en mars 2020 que le gouvernement a eu l’idée de demander une autorisation pour voyager à l’étranger. Peu importait que vous ayez la double nationalité ; des milliers de passagers ont été contraints de demander l’autorisation de monter dans un avion et de quitter Israël. En fait, beaucoup d’entre eux ont été contraints de rester à l’étranger pendant plusieurs semaines.
Le raisonnement derrière l’adoption par Israël de règles auparavant utilisées uniquement par les régimes communistes était la crainte que voler à l’étranger n’augmente le risque d’entrée de COVID-19 en Israël.
Des preuves empiriques montrent que des dizaines de personnes infectées provenant de régions aussi diverses que New York et Uman en Ukraine se sont envolées pour Israël.
Les travailleurs salariés, qu’ils soient agents de voyages ou voyagistes, ont reçu 70 % de leurs salaires pendant des dizaines de mois de l’Institut national d’assurance.
Cela ne couvrait pas les guides touristiques ni les entrepreneurs indépendants. Ils ont été laissés pour compte, sans aucun soutien du gouvernement. Toute aide financière aux travailleurs salariés de l’industrie touristique a cessé en octobre dernier.
Nous avons ajouté à notre lexique « hôtels de quarantaine », dans lesquels les passagers entrants ont été envoyés pour attendre la fin de la période de contagion. Le ministère de la Défense a repris des dizaines d’hôtels, permettant à chacun de goûter à la nourriture de l’armée. La plupart des autres hôtels ont été fermés ; en l’absence de touristes entrants et d’Israéliens interdits de tels rassemblements, vacances après vacances se sont écoulées.
Mais alors, miracle des miracles, les vaccins sont entrés en scène.
Notre système médical a créé un vaste réseau de sites où l’on pouvait se faire vacciner. Les images abondaient d’Israéliens recevant leur premier coup, puis un deuxième, puis, des mois plus tard, leur premier rappel.
Les anti-vaccins du monde entier étaient fermement opposés aux vaccins. Les théories abondaient, tout a été volontairement initié depuis la Chine. Plus tard, l’accusation est devenue que les sociétés pharmaceutiques et les responsables de la santé ont conspiré pour créer ces vaccins afin de réaliser de gros profits.
Aux États-Unis, l’une des principales forces contre les vaccins n’est autre que Robert F. Kennedy Jr. Le regarder parler cause une grande douleur à ceux qui se souviennent de son père et de son oncle.
Il adore monter sur scène, rayonnant de confiance Kennedy et recevant l’ovation debout avec ses yeux bleus perçants de Bobby Kennedy. Puis, il se lance dans une diatribe anti-vaccin.
Les démocrates « ont bu le Kool-Aid », dit-il à la foule. « C’est une faute professionnelle médicale criminelle de donner à un enfant l’un de ces vaccins », soutient Kennedy, selon une vidéo de l’événement, l’une de ses nombreuses affirmations qui ignoraient ou allaient à l’encontre du consensus juridique, scientifique et de santé publique.
Son organisation anti-vaccin, Children’s Health Defence, a collecté plus de 20 millions de dollars l’année dernière.
En Israël, les anti-vaccins sont moins organisés, sans leader charismatique. Ils sont tout aussi catégoriques que Kennedy mais dépensent leur énergie à chahuter les responsables de la santé.
Les hôtels de quarantaine ont été fermés ; les Israéliens pouvaient retourner au cinéma, assister à des événements sportifs et monter dans un avion sans demander la permission à qui que ce soit. Notre courte période d’imitation d’un régime autoritaire était derrière nous.
Mieux vaut consacrer nos énergies à vacciner les multitudes et exiger des tests PCR pour tout faire, d’assister à un match de basket à monter dans un avion.
La variante Delta est arrivée en force et le réseau de santé israélien a résisté à la pression. Israël était convaincu de pouvoir contrôler le COVID-19 par une combinaison de vaccination et de tests.
Après 19 mois, le pays du lait et du miel s’est ouvert aux touristes – entièrement vaccinés, bien sûr, avec la même exigence d’être testé avant de monter à bord de l’avion et une fois de plus lors de l’atterrissage à l’aéroport Ben Gourion.
Ça a marché. Les guides touristiques travaillaient ; les compagnies aériennes volaient presque à pleine capacité et les agences de voyages pouvaient enfin ramener leurs travailleurs.
Puis survint la tragédie grecque. Bien plus transmissible que le COVID-19 original et ses variantes, Omicron en Israël s’est propagé comme une traînée de poudre. Des milliers d’Israéliens sont infectés quotidiennement.
Les responsables du ministère de la Santé affirment que plus des trois quarts des cas graves sont parmi les non vaccinés.
Certains pensent qu’Israël essaie d’obtenir l’immunité collective, mettant ainsi en théorie un terme au COVID-19. D’autres affirment que pour les personnes vaccinées, l’Omicron est beaucoup plus doux que la variante Delta, entraînant rarement une hospitalisation.
De nos jours, presque tout le monde connaît quelqu’un avec COVID. Il a traversé les écoles et les lieux de travail. Certains responsables pensent que nous pourrions atteindre 50 000 citoyens infectés par jour ; d’autres prétendent qu’il n’y a pas d’apocalypse et que notre système de santé peut y faire face.
Néanmoins, l’administration Bennett n’a pris aucun risque, en excluant les touristes et en revenant au système archaïque d’exiger une autorisation pour voyager à l’étranger. Initialement, 70 pays ont été inscrits sur la liste. Peu importait que vous soyez vacciné ou non ; peu importait si, à votre retour, vous deviez faire la quarantaine ; obtenir l’autorisation de quitter le pays est devenu obligatoire.
L’effusion de l’industrie du tourisme a été celle du choc et de la stupéfaction. Quelle logique y avait-il à interdire aux Israéliens de voyager à l’étranger ? Pourquoi les touristes vaccinés ne devraient-ils pas être autorisés à entrer dans le pays ?
Pas plus tard que la semaine dernière, des milliers de professionnels du voyage sont descendus dans les rues de Tel-Aviv, assis sur le boulevard principal en face du centre Azrieli. Certains diraient que c’était comique, mais le niveau de frustration dépasse tout ce que j’ai jamais connu. Les guerres étaient de courte durée ; les grèves des compagnies aériennes et les événements météorologiques sont passés rapidement.
Certaines compagnies aériennes, telles que British Airways et Virgin, ont complètement cessé de voler. Air Canada s’est retiré en mars. D’autres compagnies aériennes, comme American, Delta et United, ont réduit la fréquence des vols mais continuent de desservir Tel-Aviv.
Les compagnies aériennes ne se sentent pas à l’aise de parler de la politique gouvernementale. Ils peuvent émettre des plaintes sérieuses en privé mais ne les publieront pas. El Al, qui a perdu plus de 4 millions de dollars en un jour des groupes annulés, négocie furieusement pour plus d’aide de l’État.
J’ai passé la semaine à enfin lâcher une grande partie de mon personnel. Vingt ou 30 ans d’expérience n’a pas d’importance ; ils ne reviendront pas. Après près de deux ans, la réalité est que leur carrière est terminée.
Le ministre des Finances Avigdor Liberman était bourru quand sa réponse aux demandes d’aide financière était : « Ils devraient trouver une autre profession. »
Les guides touristiques, les employés de l’hôtel sont laissés pour compte. L’un de mes agents a engagé un avocat pour voir si elle peut obtenir plus d’argent du bureau au lieu du préavis de 30 jours que nous sommes légalement tenus de fournir.
La plus grande convention en Amérique du Nord, lancée à l’origine par Sheldon Adelson, est le Consumer Electronic Show. El Al, après des semaines et des mois de cajoleries, a ajouté un vol sans escale vers Las Vegas. Les sièges ont été engloutis, et cela aurait été une énorme aubaine pour El Al.
Ensuite, les États-Unis ont été déclarés rouges. La double nationalité avec une famille vivant à l’étranger a été autorisée à quitter le pays, mais les hommes d’affaires israéliens ont eu peu de latitude et toutes leurs demandes ont été rejetées. Compagnie après compagnie ont annulé leurs billets. Ils me disaient à quel point ils voulaient assister à la convention, à quel point c’était vital pour l’économie d’Israël. Malheureusement, la semaine dernière encore, El AL a annulé son vol sans escale vers Vegas, car près de 80 % des passagers qui avaient des billets avaient annulé.
Oui, je sais que c’est à court terme ; ce sera fini dans quelques semaines. Les infections à Omicron plafonneront sous peu, et une fois que les chiffres auront baissé, aucun pays ne devrait rester rouge.
Cette semaine, le gouvernement a publié de nombreuses décisions concernant les voyages à destination et en provenance d’Israël.
Dans un revirement frappant, le gouvernement a rétabli le droit des touristes vaccinés/récupérés d’entrer en Israël, s’ils arrivent des pays oranges. Cela prendra effet à minuit le 10 janvier (la nuit entre dimanche et lundi).
Les touristes non vaccinés/non guéris des pays oranges continueront d’être interdits d’entrée en Israël, à l’exception de ceux qui se qualifient pour l’entrée dans des circonstances exceptionnelles. Les touristes des pays rouges continueront d’être interdits, même s’ils sont vaccinés/récupérés.
Dans un mouvement connexe, le ministère de la Santé a déplacé l’Afrique du Sud, la Hongrie, le Nigéria, l’Espagne, le Portugal, la France et le Canada sur la liste orange. Le coup le plus dur a été que des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Éthiopie, la Tanzanie, le Mexique, la Suisse et la Turquie restent sur la liste rouge.
Oui, les pays vers lesquels la plupart des Israéliens volent et d’où viennent la majorité des touristes – les États-Unis et le Royaume-Uni – sont verboten. Peu importe que vous ayez un passeport américain ou britannique ; si vous souhaitez vous rendre à New York ou à Londres, vous avez besoin d’une autorisation. Et tu ferais mieux d’avoir une sacrée bonne raison, ou tu seras rejeté. Le chemin le plus simple est d’avoir un parent de plus de 80 ans qui y vit. Un scan de leur passeport fait l’affaire, à condition que leur nom de famille soit le même que le vôtre.
Les règles de quarantaine changeront également. Cette semaine seulement, les voyageurs récupérés/vaccinés entrant en Israël en provenance des pays oranges seront autorisés à effectuer une quarantaine abrégée. Ils seront autorisés à sortir de la quarantaine après 24 heures ou après avoir reçu des résultats COVID négatifs, le plus tôt des deux.
Les passagers non vaccinés/non récupérés entrant en provenance de pays orange continueront à être mis en quarantaine pendant 14 jours. Cela peut être raccourci à sept jours avec un test PCR négatif les premier et septième jours.
Bien qu’aucun gouvernement ou responsable de la santé n’ait crié « mea culpa », je le prends.
Quelle est ma préoccupation ? Qu’un dangereux précédent a été créé. Si nous avons une autre variante, le gouvernement réagira-t-il comme il l’a fait pour Omicron ? Interdire les touristes entrants, revenir aux pays à code couleur et exiger une autorisation pour quitter le pays ?
Cette peur paralyse l’industrie du voyage. Tant de groupes sont prévus pour le printemps, à la fois pour partir de Tel-Aviv et pour arriver ici. Mais personne ne peut garantir que même les voyageurs entièrement vaccinés seront autorisés à partir ou à arriver, si une nouvelle variante apparaît.
Les industries du tourisme et du voyage ont été dévastées. Des centaines de guides touristiques ont adopté il y a longtemps l’approche Liberman et ont quitté la profession. Certaines des meilleures agences de voyages réceptives avec une feuille de route phénoménale ont fait faillite.
Comme le 11 septembre, l’effet d’entraînement de COVID-19 se poursuit. American Express en Israël a fermé toutes ses succursales sauf une à Tel-Aviv.
Nous avons tous entendu parler des inquiétudes des Juifs de la diaspora concernant leur expulsion d’Israël, mais ils reviendront. Nous l’avons vu en novembre lorsque des centaines de groupes sont arrivés. Birthright a peut-être annulé ses programmes d’hiver, mais il n’a pas rompu ses liens avec Israël.
C’est l’infrastructure israélienne qui ne s’en remettra pas. Ces milliers d’agents et de guides touristiques ne reviendront pas. Trompez-moi une fois, honte sur vous ; Trompez-moi deux fois, honte sur moi.
L’écrivain est le PDG de Ziontours, Jérusalem, et directeur de Diesenhaus. Pour toute question ou commentaire, envoyez-lui un e-mail à [email protected]
