La crise énergétique en Europe s’aggrave alors que la Russie restreint davantage les exportations de gaz naturel, obligeant les gouvernements occidentaux à dépenser des milliards pour protéger les entreprises et les consommateurs de la hausse des coûts alors que le continent glisse vers la récession. L’Allemagne et l’Union européenne n’ont pas écouté à temps les avertissements qu’ils ont reçus concernant la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, y compris ceux de l’ancien président Trump.
Vladimir Poutine étrangle l’Europe occidentale: les prix du gaz naturel européen ont bondi de 28% lundi matin à 274 euros (272 $) par mégawattheure, le premier jour de bourse après que le géant russe de l’énergie Gazprom a coupé indéfiniment les flux via le pipeline vital Nord Stream 1, affirmant avoir a trouvé une fuite d’huile dans la turbine. L’année dernière, le gazoduc a fourni environ 35 % des importations totales de gaz russe en Europe. Mais depuis juin, Gazprom a réduit les flux le long du Nord Stream 1 à seulement 20% de sa capacité, invoquant des problèmes de maintenance et un différend concernant une turbine manquante prise dans les sanctions occidentales à l’exportation.
La décision de Moscou de ne pas rouvrir le gazoduc samedi a alimenté les craintes que l’Union européenne puisse manquer de gaz cet hiver, malgré un effort réussi pour remplir les réservoirs de stockage. Des inquiétudes similaires en Grande-Bretagne ont fait grimper les contrats à terme sur le gaz naturel de plus d’un tiers lundi. La nouvelle d’une fermeture indéfinie du pipeline vendredi a fait chuter l’euro en dessous de 0,99 $ lundi – son plus bas niveau en 20 ans. La livre a atteint 1,14 $, son plus bas niveau depuis 1985, les commerçants craignant que le péage ne provoque des pénuries d’énergie drastiques sur l’activité économique régionale et les budgets gouvernementaux.
Certains pays s’apprêtent à dépenser gros pour tenter de limiter la douleur : dimanche, le gouvernement allemand a annoncé un programme d’aide de 65 milliards d’euros (64 milliards de dollars) pour aider les ménages et les entreprises à faire face à l’inflation . L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, dépend particulièrement des exportations de gaz russe pour alimenter ses foyers et son industrie lourde. Combiné aux mesures précédentes, cela porte le montant total de l’aide gouvernementale à 95 milliards d’euros (64 milliards de dollars), soit environ 2,5% du PIB allemand, a déclaré lundi Holger Schmiding, économiste en chef de Berenberg.
Liz Truss, qui remplacera Boris Johnson au poste de Premier ministre britannique cette semaine, subit une énorme pression pour annoncer plus d’aide aux ménages et aux entreprises alors que les factures d’énergie montent en flèche. The Terrace envisage un paquet de 100 milliards de livres (115 milliards de dollars) pour aider à faire face à la hausse du coût de la vie, y compris un soutien pour payer les factures d’énergie, selon un rapport du Sunday Times, qui cite des sources anonymes du département des finances du pays. Le coût du programme de congé pandémique du pays, dans lequel le gouvernement a subventionné les salaires des travailleurs pour éviter les licenciements massifs, est d’environ 30 milliards de livres sterling (34 milliards de dollars).
Depuis des mois, l’Union européenne accumule ses réserves d’énergie pour les mois les plus froids, lorsque la consommation augmente, car elle craint que la Russie ne réduise encore ses approvisionnements en gaz. Moscou a déjà cessé d’envoyer du gaz à plusieurs pays européens et sociétés énergétiques « hostiles » en raison de leur refus de payer le gaz en roubles, comme le Kremlin insiste, au lieu des euros ou des dollars spécifiés dans les contrats. L’annonce de Nord Stream 1 vendredi est intervenue quelques heures seulement après que les pays du G7 ont convenu de limiter le prix auquel la Russie peut vendre son pétrole dans le but de limiter les revenus que le Kremlin utilise pour financer sa guerre en Ukraine.
Un porte-parole de Siemens (GCTAF), le fabricant allemand de la turbine endommagée Nord Stream 1, a déclaré vendredi qu’une fuite d’huile n’était pas « une raison technique de l’arrêt ». « Indépendamment de cela, nous avons déjà déclaré à plusieurs reprises qu’il y avait suffisamment de turbines supplémentaires disponibles à la station de compression de Portovia pour que Nord Stream 1 fonctionne », a déclaré le porte-parole à CNN Business. Alors que la lutte énergétique s’intensifiait, les pays de l’UE ont rapidement rempli leurs installations de stockage de gaz. Les magasins sont désormais pleins à 82% de leur capacité, selon les données de Gas Infrastructure Europe – au-delà de l’objectif de 80% que les responsables ont fixé pour les pays avant novembre. « Malgré un risque sérieux de pénurie d’énergie, nous nous attendons toujours à ce que la majeure partie de l’Europe traverse la saison froide sans avoir à fermer des pans importants de l’industrie en rationnant largement l’approvisionnement en gaz », a déclaré Schmiding dans son commentaire.
Cependant, les dirigeants européens savent qu’ils doivent faire plus pour éviter des difficultés généralisées et limiter les retombées de la récession. Les ministres européens de l’énergie tiendront une réunion d’urgence vendredi pour discuter des plans visant à protéger les Européens des pires hausses des prix de l’énergie. Les idées initiales incluent un mécanisme qui dissocie les prix de l’électricité des prix de gros du gaz naturel et une proposition de crédit d’urgence pour les entreprises énergétiques menacées d’effondrement, selon des projets de documents vus par Reuters.
Les dirigeants de l’Allemagne et de l’Union européenne ne peuvent que se reprocher la catastrophe qu’ils ont déclenchée sur le continent qu’ils sont censés représenter. Beaucoup ont prédit que c’est ce qui pourrait arriver s’ils mettaient tout leur or en Russie en tant qu’exportateur de gaz naturel et devenaient ainsi complètement dépendants des caprices de Poutine. Le gouvernement allemand d’Angela Merkel a refusé d’écouter. Parmi les personnes tournées vers l’avenir qui l’ont mise en garde, il y avait l’ancien président américain Donald Trump, qui, dans un célèbre clip vidéo de l’un de ses discours, met spécifiquement en garde l’Allemagne contre un état de dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, et en entendant ses paroles, des représentants allemands peuvent être vus dans la vidéo en riant et en se moquant de lui avec dédain. Maintenant, ils ne rient plus.
