Les 80 dernières années du siècle dernier ont été des années formatrices pour le monde du vin israélien. Les vignobles du plateau du Golan ont fait irruption dans l’air du monde dans une révolution de qualité qui a entraîné dans son sillage toute l’industrie, dont les conséquences sont considérables et dont les échos se font encore entendre aujourd’hui. Ils ont montré non seulement qu’il est possible et nécessaire de produire des vins de qualité dans l’État d’Israël, mais que c’est une situation naturelle. Pas de vins de table sucrés ou simples, mais un vin qui peut rivaliser d’égal à égal avec n’importe quel autre vin dans le monde, et souvent pour toujours.
À peu près à la même époque, une autre révolution viticole, moins médiatisée, a eu lieu en Europe : celle du vin casher. Un jeune vigneron juif français prometteur, Pierre Miodownik, a commencé son voyage privé dans le vin lorsqu’il a été invité par la famille Rothschild à produire du vin casher et de qualité dans leur cave. « C’était une atmosphère de révolution, d’innovation », nous dit-il. « Ce n’est pas comme aujourd’hui, où des vins français de haute qualité provenant de domaines viticoles Grand Cru Classe (le rang le plus élevé du système de classification des vins de Bordeaux, que seulement 61 domaines viticoles ont obtenu depuis 1855 ; R.P.) sont disponibles dans tous les cavistes.
« Jusqu’alors, les Juifs vivant en Europe devaient se contenter de vins simples, parfois pauvres. J’avais une expérience d’agronome et de vigneron, et en 1982 j’ai été sélectionné comme le jeune vigneron le plus prometteur de France. Puis fut le temps où le vin casher est sorti de la cave Rothschild, et cela a fait beaucoup de bruit et créé une demande, jusqu’à ce qu’on me demande de créer la société « Royal Wine Europe » pour la famille Herzog et que je commence à produire du vin casher dans des vignobles de plus en plus réputés en France, puis dans d’autres pays du continent. »
Des vignerons fous
Sa production casher s’est étendue à des vignobles recherchés tels que Louville de Poipre, Château Lescombe, Château Clark et bien d’autres, traversant les frontières de l’Espagne et du Portugal, et en même temps il s’est lancé dans un voyage personnel intime qui l’a ramené à ses racines juives. Il recherche une communauté juive et déménage sa résidence à Anvers et rejoint en 2006 l’établissement de Netofa Winery Galilée. Trois ans plus tard, il immigre même en Israël et lance le premier millésime de la cave.
« Nous avons été les premiers en Israël à déclarer que nous n’importions pas de variétés telles que le Cabernet Sauvignon et le Merlot, estimant que les variétés les plus adaptées à Israël sont la Syrah, le Grenache, le Mourvère. Aujourd’hui, elles sont déjà appelées « variétés méditerranéennes », et de plus en plus de vignobles choisissent d’en faire du vin, mais ensuite nous considèrent de fous : « Qui l’achètera ? On nous a demandé, mais nous avons cru à notre manière, selon l’expérience et les connaissances que nous avons acquises. »
Vers la huitième décennie de sa vie, un désir nostalgique des régions de son enfance est né en lui, ce qui l’a amené à revenir et à produire du vin dans son pays natal, la France. « À la nostalgie s’est ajoutée une autre raison pratique qui m’a motivé dans ce projet : les dégâts causés aux vendanges du millésime 2021. La plupart des vignobles en Israël, ainsi que de nombreux vignobles en Europe, ont connu une baisse spectaculaire allant jusqu’à 30 % la quantité de raisins, et en même temps les intrants de production en Israël sont devenus très chers. Nous ne voulions pas augmenter les prix de notre vin, mais d’un autre côté nous ne pouvons pas non plus perdre d’argent. Cela nous a obligé à arrêter de produire nos vins de série d’entrée, ‘Domaine’, à ce stade, mais pour apporter une solution alternative, les nouveaux vins ‘Masei’ que je produis comme mentionné en France, qui sont les moins chers et les plus compétitifs que nous pourrions l’être, et non pas au au détriment de la qualité bien sûr.
« Il s’agit d’une série de vins qui est venue raconter l’histoire de ma vie – d’où son nom – et le premier arrêt se situe près de l’endroit où j’ai grandi, dans la région Languedoc du sud de la France. La production se fait dans la cave d’un ami qui a étudié avec moi en classe il y a environ 60 ans, et j’y produis aujourd’hui trois vins – rouge, blanc et rosé – qui sont très caractéristiques de la région et décrivent bien mes racines viticoles. »
Et n’êtes-vous pas intéressé à faire du vin dans d’autres régions également, comme Bordeaux, Bourgogne ou Chevelle ?
Miodovnik : « Nous en sommes maintenant à mon 42ème millésime et j’ai traversé pas mal de stations où j’ai produit du vin au fil des années. Le Languedoc n’est en effet que la première station, mais déjà cette année j’ai l’intention d’apporter du vrai vin du Beaujolais en Israël aussi, et j’espère qu’à l’avenir je pourrai revenir et produire du vin dans d’autres lieux depuis les stations de ma vie, également hors de France. »
