Les gardiens de la révolution iraniens ont pris la responsabilité à midi (dimanche) d’avoir tiré des missiles sur Arbil en Irak, affirmant qu’ils « avertissent Israël – la prochaine fois, il y aura une réponse dévastatrice ». La télévision d’État iranienne, on s’en souvient, a affirmé que les missiles tirés sur Arbil, la capitale de la région kurde en Irak, visaient des « bases secrètes israéliennes ». Les gardiens de la révolution ont ajouté que la cible de l’attaque était un centre de renseignement israélien appartenant au Mossad.
Le ministère irakien des Affaires étrangères a condamné l’attaque et la région du Kurdistan a affirmé qu’il s’agissait d’une structure civile et non d’une base israélienne. « La propagande que ceux qui ont perpétré l’attaque essaient de raconter ne pourrait pas être plus éloignée de la réalité », a-t-il été rapporté. La chaîne saoudienne Al-Hadath a publié à midi une documentation sur le site de l’attaque, qui montre une structure détruite, et a affirmé que c’était la structure qui avait été attaquée.
Dans leur déclaration, les Gardiens de la révolution ont affirmé que l’attaque au missile était une réponse aux « crimes odieux d’Israël », après que deux officiers des Gardiens de la révolution ont été tués la semaine dernière lors d’une attaque attribuée à Israël à Damas, en Syrie. Des sources bien informées ont déclaré à l’époque que les deux officiers tués étaient engagés dans un important projet de précision de missile pour l’Iran et le Hezbollah, et si c’est le cas, c’était un coup dur pour l’Iran. Suite au nombre de morts et à son importance, Israël a estimé qu’il y aurait une réponse iranienne à l’attaque.
La chaîne al-Mayadin affiliée au Hezbollah libanais a estimé ce matin que le tir de missile était une réponse au meurtre des deux officiers iraniens – et l’a répété plus tard. La chaîne a rapporté plus tard que « l’Iran a averti à plusieurs reprises les Kurdes de l’activité d’Israël parmi eux. Cette attaque envoie également un message aux pays qui ont normalisé leurs relations avec Israël ».
Une source du département américain de la Défense a confirmé que les missiles avaient été lancés depuis l’Iran. « C’est une agression qui viole la souveraineté irakienne », a déclaré la même source à Reuters et à l’AP, ajoutant que le gouvernement irakien et les autorités du Kurdistan avaient ouvert une enquête sur l’incident. Le département d’État américain a déclaré qu’ «il s’agit d’une attaque scandaleuse», dans laquelle il n’y a eu aucune victime et aucun dommage n’a été causé aux installations américaines de la ville.
L’agence de presse iranienne Yu News a affirmé que neuf membres du Mossad avaient été tués dans l’attaque. Le rapport iranien n’a reçu aucune approbation d’autres sources, que ce soit les autorités irakiennes, israéliennes ou d’autres sources fiables.
Des informations circulant en Irak ce soir affirmaient initialement que les missiles avaient été tirés sur le consulat américain à Arbil. Les bureaux de la chaîne d’information Kurdistan 24 ont été endommagés lors de l’attaque. « Nous condamnons cette attaque terroriste contre plusieurs secteurs à Arbil et nous appelons les habitants à rester calmes », a déclaré le Premier ministre du Kurdistan Masrur Barzani.
En Israël, en revanche, on estime qu’il s’agit bien d’un acte de vengeance iranien pour l’attaque de la semaine dernière contre la Syrie. Soit dit en passant, ce n’est pas la première fois qu’une action attribuée à Israël en Syrie se termine par une attaque iranienne dans un autre pays : en novembre dernier, l’Iran a attaqué la base américaine a-Tanf dans le triangle frontalier Syrie-Irak-Jordanie en réponse à l’action israélienne en Syrie. Cependant, malgré les évaluations en Israël, l’alerte maximale dans l’arène nord devrait se poursuivre dans les prochains jours par crainte d’une action iranienne contre une cible israélienne dans le nord.
Les médias iraniens et pro-iraniens ont rapporté que l’heure des missiles était 01h20, heure de Bagdad – l’heure à laquelle Qassem Suleimani, commandant de la force Quds des Gardiens de la révolution iraniens, a été tué dans la capitale irakienne il y a environ deux ans. Des alarmes ont également été signalées dans la capitale, Bagdad, dans la zone où se trouve l’ambassade des États-Unis.
Dans le passé, lorsque des officiers iraniens ont été tués lors d’attaques israéliennes, une force Qods commandée par Suleimani a répondu en tirant des roquettes sur le Golan. Depuis l’assassinat de Suleimani, les capacités de l’Iran en Syrie ont été endommagées, le plus grand plan d’implantation du pays a échoué et de nombreuses tentatives d’attaques de représailles ont été déjouées.
