L’Iran envisagerait une tentative d’assassinat de l’ambassadrice des États-Unis Lana Marks en Afrique du Sud en représailles à l’attaque de drone américain plus tôt cette année qui a tué Qassem Soleimani, le chef de la force d’élite Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique.
La nouvelle des plans présumés de Téhéran a été rapportée pour la première fois par Politico, qui s’est entretenu avec un responsable familier avec la question et un autre qui a vu les informations des services de renseignement.
Si l’Iran tente de perpétrer l’assassinat, les relations déjà tendues entre Washington et Téhéran s’intensifieront et l’administration Trump recevra l’impulsion nécessaire pour riposter.
Les responsables américains sont au courant des menaces contre l’ambassadrice, Lana Marks, depuis le printemps, mais les renseignements suggèrent que ces menaces sont devenues plus spécifiques ces dernières semaines. Marks n’est que l’une des nombreuses agences de renseignement américaines qui pensent que Téhéran envisage de riposter pour le meurtre de Soleimani.
Soleimani a été tué dans une frappe de drone américain en Irak début janvier. Soleimani est le cerveau militaire que le secrétaire d’État Mike Pompeo avait jugé aussi dangereux que le chef de l’État islamique Abu Bakr al-Baghdadi. En octobre, Baghdadi s’est suicidé lors d’un raid américain sur un complexe dans le nord-ouest de la Syrie, sept mois après l’effondrement du califat de l’Etat islamique lorsque le groupe terroriste a perdu sa dernière bande de territoire syrien en mars.
En avril 2019, le département d’État a annoncé que l’Iran était responsable de la mort de 608 soldats américains pendant la guerre en Irak. Soleimani était à la tête des forces iraniennes et soutenues par l’Iran qui ont mené ces opérations qui ont tué les troupes américaines. Selon le département d’État, 17 pour cent de tous les décès de personnel américain en Irak entre 2003 et 2011 ont été orchestrés par Soleimani.
L’attaque de drone a également tué Abu Mahdi al-Muhandis, le commandant adjoint des milices soutenues par l’Iran connues sous le nom de Forces de mobilisation populaire, a déclaré une source à Fox News. En tout, au moins sept personnes ont été tuées et au moins trois roquettes ont été tirées, ont déclaré les autorités à l’Associated Press.
Un responsable des Forces de mobilisation populaire a déclaré que son agent du protocole de l’aéroport, Mohammed Reda, avait également été tué. Soleimani était le chef de longue date de l’aile d’élite du renseignement appelée la Force Qods – qui est elle-même un groupe terroriste désigné depuis 2007 et qui compte environ 20 000 membres.
Considéré comme l’un des hommes les plus puissants d’Iran, il était couramment appelé son « commandant de l’ombre » ou « maître espion ». L’attaque de nuit est intervenue au milieu de tensions avec les États-Unis après qu’une milice soutenue par l’Iran a attaqué l’ambassade des États-Unis à Bagdad, qui, fin décembre, a été la cible de foules en colère qui protestaient contre les récentes frappes aériennes américaines. Le siège de deux jours devant l’ambassade américaine à Bagdad a pris fin après que des dizaines de miliciens pro-iraniens et leurs partisans se sont retirés de l’enceinte.
