Dans un mouvement radical pour isoler et condamner la Russie après son invasion de l’Ukraine, le Comité international olympique a exhorté lundi les instances sportives à exclure les athlètes et officiels du pays des événements internationaux.
Le CIO a déclaré qu’il était nécessaire de « protéger l’intégrité des compétitions sportives mondiales et la sécurité de tous les participants ».
La décision a ouvert la voie à la FIFA, l’instance dirigeante du football, pour exclure la Russie d’un match de qualification pour la Coupe du monde le 24 mars. La Pologne a refusé de jouer le match prévu contre la Russie.
L’appel de l’organisme olympique s’appliquait également aux athlètes et officiels du Bélarus, qui a été complice de l’invasion russe en autorisant l’utilisation de son territoire pour stationner des troupes et lancer des frappes militaires.
Le CIO a déclaré qu’il avait agi « le cœur lourd », mais que l’impact de la guerre sur le sport ukrainien l’emportait sur les dommages éventuels causés aux athlètes russes et biélorusses.
Ce n’est pas une interdiction totale par le CIO. Dans les cas où l’exclusion « n’est pas possible à court terme pour des raisons organisationnelles ou juridiques », les équipes russes et biélorusses devraient concourir en tant qu’athlètes neutres sans drapeau, hymne ou symboles nationaux, y compris lors des prochains Jeux paralympiques d’hiver à Pékin.
Le CIO a également retiré l’Ordre olympique qu’il avait décerné à Vladimir Poutine en 2001, et à d’autres officiels russes depuis lors.
Les instances sportives de toute l’Europe avaient déjà fait un geste contre la Russie lundi en refusant d’accueillir ou de faire jouer des équipes du pays.
La Finlande veut que l’équipe de hockey russe soit bannie des championnats du monde masculins qu’elle accueillera en mai, la fédération suisse de football a déclaré que son équipe féminine n’affrontera pas la Russie en juillet au championnat d’Europe, et le club de football allemand Schalke a déclaré qu’il avait décidé de mettre fin sa longue association avec le géant énergétique russe Gazprom.
La FIFA a refusé d’interdire la participation de la Russie à la Coupe du monde ce week-end. Au lieu de cela, l’organisme de football a déclaré que l’équipe nationale du pays devra concourir en tant qu’Union russe de football en guise de punition. En plus de la Pologne, la Suède et la République tchèque, les prochains rivaux potentiels de la Russie, ont déclaré qu’elles refuseraient de les affronter.
« L’Association suédoise de football est déçue de la décision de la FIFA, mais est déterminée à continuer de travailler avec d’autres fédérations pour annuler les matches de la Russie lors des prochains éliminatoires de la Coupe du monde », a déclaré lundi l’instance, citant « l’invasion illégale et profondément injuste de l’Ukraine ».
La Coupe du monde doit débuter le 21 novembre au Qatar.
Dans le football interclubs européen, l’équipe russe du Spartak Moscou continuera à jouer la semaine prochaine en Ligue Europa contre l’Allemand Leipzig. L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, a autorisé le Spartak à prendre sa place lors du tirage au sort des huitièmes de finale vendredi, un jour après que Poutine a ordonné le début de l’invasion.
L’UEFA a convoqué une réunion de son comité exécutif pour plus tard lundi et devrait exclure les équipes russes de ses compétitions sur la base de l’annonce du CIO.
Il existe des précédents pour le retrait des équipes russes du sport. En 1992, suite aux sanctions des Nations Unies, la FIFA et l’UEFA ont expulsé la Yougoslavie de leurs compétitions lorsque la guerre a éclaté dans les Balkans.
Outre les efforts de Schalke pour abandonner Gazprom en tant que partenaire, l’UEFA devrait également voir si elle peut annuler ses accords de parrainage avec l’entreprise. Gazprom sponsorise à la fois la Ligue des Champions et le Championnat d’Europe.
La FIFA a été l’organisme sportif le plus critiqué pour avoir permis à la Russie de continuer à participer, du moins pour l’instant, aux éliminatoires de la Coupe du monde. Il a gardé l’option d’une interdiction ouverte.
La FIFA a tenté de conclure un accord en ordonnant à la Russie de jouer sur des sites neutres sans son drapeau ni son hymne et sous le nom de sa fédération, l’Union russe de football.
Cela s’aligne sur les sanctions imposées par le Tribunal arbitral du sport en décembre 2020 pour punir la Russie pour des dissimulations de dopage et de tricherie soutenues par l’État, et qui ont été appliquées aux Jeux olympiques de Tokyo de l’année dernière et à ceux d’hiver de cette année à Pékin.
L’équipe de football russe devait déjà jouer dans ces conditions si elle se qualifiait pour la Coupe du monde en raison de scandales de dopage. La décision de la FIFA d’appliquer les conditions à un événement sportif régional – les matches de qualification européens – est le seul élément de punition pour la guerre.
Si la Russie affrontait la Pologne comme prévu le 24 mars et gagnait, l’équipe affronterait alors la Suède ou la République tchèque le 29 mars.
Le président de la fédération suédoise de football, Karl-Erik Nilsson, qui est également vice-président senior de l’UEFA, a déclaré dimanche qu’il s’attendait à une « position plus ferme » de la FIFA.
Le président de la fédération polonaise de football, Cezary Kulesza, a déclaré dimanche qu’il était « totalement inacceptable » que la FIFA n’ait pas immédiatement expulsé la Russie de la phase de qualification pour la Coupe du monde et a déclaré que la Pologne « n’est pas intéressée à participer à ce jeu d’apparitions ».
Un autre des futurs rivaux de la Russie, l’Albanie, a également déclaré dimanche qu’il n’affronterait la Russie dans aucun sport. La Russie et l’Albanie doivent se rencontrer deux fois en juin dans le cadre du tournoi de football de l’UEFA Nations League. Le groupe comprend également l’Islande et Israël.
Quant au hockey, l’instance dirigeante du sport a subi des pressions de la Finlande et de la Suisse pour interdire à la Russie et à la Biélorussie les championnats du monde de mai à Helsinki et à Tampere.
Le président de l’Association finlandaise de hockey, Harri Nummela, a déclaré lundi qu’il avait eu des entretiens avec l’IIHF, basée à Zurich, pour exclure les deux pays du sport au niveau international.
