Juste avant la nouvelle année, l’USS Nimitz, un énorme porte-avions qui ancre la puissance américaine au Moyen-Orient, a reçu l’ordre de rentrer «directement» chez lui. Le secrétaire américain à la Défense par intérim, Chris Miller, a remercié le transporteur et les 5 000 marins et marines de son groupe de grève pour leur travail. Quatre-vingt-seize heures plus tard, le Nimitz a reçu un autre ordre de « stopper son déploiement de routine » et de rester dans la zone du Commandement central américain.
« Personne ne devrait douter de la détermination des États-Unis d’Amérique », a déclaré Miller. Pour les personnes qui font partie du porte-avions, désigné CVN-68, les ordres devaient être déroutants. Cette décision est interprétée comme faisant partie de la dissuasion américaine en cas d’attaques iraniennes autour de l’anniversaire de l’assassinat du chef de la Force Qods du CGRI, Qasem Soleimani. Mais les États-Unis savaient que l’anniversaire avait lieu ces derniers jours, il est donc difficile de savoir pourquoi le transporteur a reçu des messages contradictoires.
Les messages venaient d’en haut. Le Pentagone a publié la déclaration de retour «direct» à la maison le 31 décembre. «L’équipe Nimitz a assuré une couverture aérienne persistante pendant la réduction des effectifs en Afghanistan et a mené des opérations et des exercices qui ont renforcé des partenariats et des alliances durables dans les domaines de responsabilité du Commandement central américain et du Commandement indo-pacifique des États-Unis », lit-on dans le communiqué. Puis, quelques jours plus tard, les États-Unis ont déclaré que «en raison des récentes menaces émises par les dirigeants iraniens contre le président Trump et d’autres responsables du gouvernement américain, j’ai ordonné à l’USS Nimitz (CVN-68) d’arrêter son redéploiement de routine ».
Dans l’ensemble, il y a eu le chaos au Pentagone après le départ du secrétaire à la Défense Mark Esper en novembre 2020. Il n’y a pas non plus passé très longtemps, prenant ses fonctions en juillet 2019. Patrick Shanahan était à la barre de janvier à janvier Juin 2019. Avant lui, Jim Mattis, désormais critique virulent du président américain Donald Trump, avait été le plus grand guerrier américain.
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