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Le site internet militaire spécialisé “War Zone” a révélé des informations intrigantes : les capacités de défense aérienne de la milice houthie au Yémen seraient bien plus avancées que ce que l’on pensait jusqu’à présent. Le site confirme que les Houthis ont failli abattre un chasseur américain F-35, et ont tenté à plusieurs reprises de viser des F-16 lors d’une récente vague de frappes aériennes.

Des frappes perturbées par des systèmes jugés primitifs

Selon le rapport, la milice houthie a réussi à perturber des plans de frappe aérienne américains minutieusement préparés, malgré l’idée largement répandue que leur système de défense est archaïque. Le type de missile utilisé lors de la tentative contre le F-35 (ou les F-16) n’a pas été identifié, en particulier parce que ces avions sont équipés de systèmes de brouillage de pointe.

Les médias pro-houthis diffusent régulièrement des images infrarouges censées montrer des interceptions réussies de drones ou d’avions américains, révélant qu’ils disposent de systèmes de suivi modernes et de missiles sol-air. Le rapport mentionne que les Houthis auraient des stocks de missiles air-air à guidage infrarouge d’origine russe, ainsi que des missiles iraniens de type “Saqr”, capables de flotter en l’air et de rechercher activement une cible avant l’impact.

Une menace asymétrique sérieuse, selon un expert jordanien

Dans une interview télévisée, le lieutenant-général Dr. Qassad Mahmoud, ancien chef adjoint des forces armées jordaniennes, a commenté ces révélations :

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« Il n’est pas réaliste, d’un point de vue militaire, de penser qu’un avion de 5e génération comme le F-35 pourrait être abattu par un système de défense aérienne primitif – mais les surprises sont toujours possibles en guerre asymétrique. »

Il estime que les Houthis auraient pu, avec une aide limitée, transformer d’anciens missiles russes R-60 en missiles sol-air, sous des appellations locales telles que Thaqib 1, 2 et 3. Toutefois, ces armes à guidage infrarouge restent primitives et peu efficaces face aux systèmes électroniques sophistiqués des avions modernes.

Mahmoud ajoute que l’électronique américaine de haut niveau peut parfois peiner à interagir efficacement avec des menaces primitives comme des capteurs infrarouges ou des radars obsolètes — parce que ces menaces ne font tout simplement pas partie des cibles prévues par les logiciels embarqués des avions modernes.

Une attaque réussie : coïncidence ou danger réel ?

Même si la probabilité d’abattre un F-35 reste très faible – davantage liée à une coïncidence qu’à une tactique bien élaborée – le général Mahmoud reconnaît que les Houthis démontrent un certain savoir-faire opérationnel, notamment via l’utilisation de radars mobiles et de missiles difficiles à tracer, ce qui complique sérieusement les missions des forces aériennes américaines et israéliennes.

Il précise également que les Houthis ont déjà abattu plus de 20 drones américains, en exploitant leur faible altitude et leur furtivité limitée, ce qui leur confère un avantage tactique local dans un théâtre d’opérations saturé d’interférences électroniques et de cibles multiples.

Enjeux pour Israël et les pays arabes

Enfin, Mahmoud affirme que le principal défi pour les avions israéliens et américains dans la région de la mer Rouge ne réside pas uniquement dans les capacités techniques des Houthis, mais dans la complexité de l’environnement opérationnel, qui crée des opportunités inattendues — permettant même à des systèmes primitifs de réussir des frappes efficaces.

Par ailleurs, un rapport de l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale souligne que l’État d’Israël doit agir pour retarder la livraison d’avions de 5e génération aux pays arabes voisins, afin de conserver un avantage stratégique.