MystĂšre : Les prĂȘtres cananĂ©ens utilisaient-ils l’opium pour remonter le moral des dĂ©funts ?

Hallucination cananĂ©enne : La premiĂšre preuve de l’utilisation d’opium et de drogues psychoactives en Terre d’IsraĂ«l a Ă©tĂ© trouvĂ©e. Les restes de l’opium ont Ă©tĂ© trouvĂ©s dans de la poterie fouillĂ©e Ă  Tel Yehud, lors d’une fouille menĂ©e par Ariola Yakoel pour le compte de l’AutoritĂ© des antiquitĂ©s. Les pots qui contenaient de l’opium remontent au 14Ăšme siĂšcle avant JC, et ils ont Ă©tĂ© trouvĂ©s dans les tombes des CananĂ©ens et Ă©taient apparemment utilisĂ©s dans le cadre du culte local des morts.

La dĂ©couverte passionnante rĂ©vĂ©lĂ©e ce matin (mardi) dans une nouvelle Ă©tude par l’AutoritĂ© des AntiquitĂ©s, l’UniversitĂ© de Tel-Aviv et l’Institut Weizmann des Sciences, confirme les Ă©crits historiques et les hypothĂšses archĂ©ologiques selon lesquelles l’opium et son commerce jouaient un rĂŽle central dans les cultures du Proche-Orient.

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Le dĂ©but du voyage pour dĂ©couvrir l’utilisation d’hallucinogĂšnes, Ă  l’époque des CananĂ©ens, a commencĂ© en 2017 lorsque l’AutoritĂ© des antiquitĂ©s a menĂ© une fouille de sauvetage sur le site de Tel Yehud, avant la construction de bĂątiments rĂ©sidentiels. Lors des fouilles, un certain nombre de tombes cananĂ©ennes de l’ñge du bronze tardif ont Ă©tĂ© dĂ©couvertes – et Ă  cĂŽtĂ© d’elles se trouvaient des offrandes funĂ©raires, des rĂ©cipients destinĂ©s Ă  accompagner les morts dans l’au-delĂ . Parmi les poteries, un grand groupe de rĂ©cipients fabriquĂ©s Ă  Chypre et dĂ©signĂ©s dans l’étude comme des « rĂ©cipients Ă  base annulaire » se distingue.

Étant donnĂ© que les rĂ©cipients ont une forme similaire Ă  la fleur de pavot lorsqu’ils sont fermĂ©s et Ă  l’envers, dĂ©jĂ  au 19Ăšme siĂšcle, l’hypothĂšse est apparue qu’ils Ă©taient utilisĂ©s comme rĂ©cipients rituels pour cette drogue. Maintenant, une analyse des restes organiques a rĂ©vĂ©lĂ© des restes d’opium dans huit poteries, dont certaines sont des poteries locales et d’autres ont Ă©tĂ© fabriquĂ©es Ă  Chypre – la premiĂšre fois que l’opium a Ă©tĂ© trouvĂ© dans la poterie en gĂ©nĂ©ral, dans la poterie de la famille des bases annulaires en particulier, et la premiĂšre preuve de l’utilisation d’hallucinogĂšnes au Moyen-Orient.

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« Dans les fouilles menĂ©es jusqu’à prĂ©sent Ă  Tel Yehud, des centaines de tombes cananĂ©ennes ont Ă©tĂ© fouillĂ©es du 18e au 13e siĂšcle avant JC », explique le Dr Ron Barry de l’AutoritĂ© des antiquitĂ©s. Selon lui, « Les enterrĂ©s Ă©taient pour la plupart des adultes des deux sexes, ils Ă©taient honorĂ©s de nourriture et de boissons qui Ă©taient placĂ©es pour eux dans des poteries Ă  l’intĂ©rieur de la tombe, qui leur Ă©taient servies aprĂšs l’inhumation sous forme d’offrandes et de sacrifices, lors d’une fĂȘte des parents sur la tombe, une fĂȘte Ă  laquelle le dĂ©funt est considĂ©rĂ© comme un participant. »

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Ariola Yekuel, le directeur des fouilles oĂč les dĂ©couvertes ont Ă©tĂ© faites. Photo : Assaf Peretz, AutoritĂ© des antiquitĂ©s

Les archĂ©ologues estiment que lors de ces cĂ©rĂ©monies, les membres de la famille ressuscitaient les esprits de leurs proches dĂ©cĂ©dĂ©s de la tombe pour faire une demande, et que les participants Ă  la cĂ©rĂ©monie magique – qu’elle soit menĂ©e par les membres de la famille ou par un prĂȘtre en leur nom – entrer dans un Ă©tat d’extase par la consommation d’opium. Barry souligne que « Alternativement, il est possible que l’opium, qui Ă©tait placĂ© Ă  cĂŽtĂ© de l’inhumĂ©, ait Ă©tĂ© destinĂ© Ă  ‘aider l’esprit du mort Ă  sortir de la tombe’ en prĂ©paration de la rencontre tant attendue avec ses proches dans le prochaine vie. »

La recherche sur les dĂ©couvertes fascinantes publiĂ©es dans la revue Archaeometry a Ă©tĂ© menĂ©e dans le cadre de la thĂšse de doctorat de Vanessa Linares sous la supervision du professeur Oded Lifshitz et du professeur Yuval Gadot du dĂ©partement d’archĂ©ologie de l’universitĂ© de Tel Aviv. Linares explique que « c’est la seule drogue psychoactive trouvĂ©e au Levant Ă  l’ñge du bronze tardif ». En 2020, des chercheurs ont dĂ©couvert des restes de cannabis sur un autel Ă  Tel Arad – mais c’est dĂ©jĂ  Ă  l’ñge du fer, des centaines d’annĂ©es aprĂšs l’opium Ă  Tel Yehud. Puisque l’opium se trouve dans un lieu de sĂ©pulture, cela nous donne un aperçu rare des coutumes funĂ©raires du monde antique. Bien sĂ»r, nous ne savons pas quel Ă©tait le rĂŽle de l’opium dans la cĂ©rĂ©monie – si les CananĂ©ens dans Juda croyait que les morts auraient besoin d’opium dans l’au-delĂ , ou si ce sont les prĂȘtres qui consommaient la drogue pour les besoins de la cĂ©rĂ©monie.

De plus, la dĂ©couverte Ă©claire le commerce de l’opium en gĂ©nĂ©ral. Rappelez-vous que l’opium est produit Ă  partir du fleurs de pavot, qui poussent en Asie Mineure – c’est-Ă -dire sur le territoire de la Turquie actuelle – tandis que la poterie dans laquelle nous avons identifiĂ© l’opium a Ă©tĂ© fabriquĂ©e Ă  Chypre, c’est-Ă -dire que l’opium a Ă©tĂ© apportĂ© aux Juifs de Turquie.

Le Dr Barry souligne que « jusqu’à prĂ©sent, aucune source Ă©crite n’a Ă©tĂ© dĂ©couverte dĂ©crivant l’utilisation exacte de stupĂ©fiants dans les cĂ©rĂ©monies funĂ©raires, nous ne pouvons donc que spĂ©culer sur ce qui a Ă©tĂ© fait avec l’opium. D’aprĂšs des documents dĂ©couverts dans l’ancien Moyen-Orient, il semble que les CananĂ©ens attachaient une grande importance Ă  « satisfaire les besoins des morts » par le biais de cĂ©rĂ©monies rituelles exĂ©cutĂ©es pour eux par les vivants – et croyaient qu’en retour les fantĂŽmes s’occupaient de la santĂ© et la sĂ©curitĂ© de leurs proches vivants. »

Selon Eli Escozido, directeur de l’AutoritĂ© des antiquitĂ©s, « les nouvelles capacitĂ©s de la science nous ouvrent une fenĂȘtre sur des informations fascinantes et nous fournissent des rĂ©ponses Ă  des questions que nous n’aurions jamais rĂȘvĂ© de trouver dans le passĂ©. On ne peut qu’imaginer quelles autres informations nous pourrons extraire des dĂ©couvertes qui Ă©mergeront du sol Ă  l’avenir. »


RĂ©daction francophone Infos Israel News pour l’actualitĂ© israĂ©lienne
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